Космический телескоп Джеймса Уэбба успешно разворачивает свой огромный солнечный щит

Космический телескоп Джеймса Уэбба успешно развернул свой массивный солнцезащитный экран, отметив завершение важного шага в его развертывании по мере того, как обсерватория приближается к полноценной работе.

Самый мощный из когда-либо созданных космических телескопов был запущен на ракете Ariane 5 25 декабря. На момент написания статьи Уэбб преодолел 575 000 миль и составляет 65% расстояния до своей целевой орбиты, которую он, как ожидается, достигнет к концу этого пути. месяц.

Новость об успешном развертывании солнцезащитного козырька была передана в НАСА ранним вечером по тихоокеанскому времени во вторник, 4 января. Решающий маневр по развертыванию щита шириной 47 футов занял несколько дней, причем последний этап включал процесс натяжения, который растягивал каждый из его пять слоев в их окончательное положение.

Если бы что-то пошло не так с развертыванием солнцезащитного козырька, это могло бы сигнализировать об окончании миссии стоимостью 10 миллиардов долларов, над созданием которой потребовались десятилетия.

Следующим важным моментом станет открытие важнейшего главного зеркала, которое позволит обсерватории заглянуть в космос, чтобы можно было надеяться раскрыть некоторые секреты вселенной во время многолетней миссии Уэбба.

Процесс развертывания 18-сегментного главного зеркала шириной 21 фут начнется позже на этой неделе, как только будет подтверждена установка меньшего дополнительного зеркала.

Развертывание основного зеркала включает фиксацию на месте двух наборов сегментов зеркала вокруг основной секции.

Большой размер как главного зеркала, так и солнцезащитного козырька означал, что компоненты приходилось складывать в компактную форму, чтобы поместиться внутри обтекателя ракеты для запуска.

Это одно из самых сложных космических развертываний, которые когда-либо предпринимались, хотя пока все, кажется, идет по плану. После успешной установки солнцезащитного козырька команда Webb заявила, что до сих пор «около 75%» из 344 одноточечных отказов были обработаны без каких-либо проблем.

После того, как главное зеркало будет полностью развернуто, команда Уэбба потратит около пяти месяцев на юстировку зеркала телескопа и точную настройку его бортовых инструментов.

Только после этого можно начинать серьезную работу по исследованию глубокого космоса .