Ледяной спутник Юпитера Европа может испытывать недостаток кислорода, что снижает надежды на обитаемость
Когда ученые ищут в Солнечной системе места, помимо Земли, где могла бы существовать жизнь, одним из главных мест, представляющих интерес, является спутник Юпитера Европа. Несмотря на то, что он находится далеко от Солнца и на поверхности кажется ледяным и негостеприимным, под толстой ледяной коркой находится океан с жидкой водой, который потенциально может позволить там выжить жизни. Однако новые исследования опровергают эту возможность, поскольку кажется, что Луна производит меньше кислорода, чем считалось ранее.
Исследователи использовали данные миссии «Юнона» к Юпитеру, которая также совершила облет Европы , чтобы увидеть, сколько водорода выделяется с поверхности Луны. Эти данные, измеренные с помощью прибора «Юпитерианский эксперимент по распределению авроральных сияний» (JADE) компании Juno, можно использовать для оценки количества вырабатываемого кислорода — и считается, что оно составляет всего 26 фунтов в секунду по сравнению с предыдущими оценками до 2000 фунтов в секунду.
«Когда миссия НАСА «Галилео» пролетела мимо Европы, она открыла нам глаза на сложное и динамичное взаимодействие Европы с окружающей средой. «Юнона» предоставила новую возможность напрямую измерять состав заряженных частиц, выбрасываемых из атмосферы Европы, и нам не терпелось заглянуть за завесу этого захватывающего водного мира», — заявил в своем заявлении ученый JADE Джейми Салай из Принстонского университета. «Но чего мы не осознавали, так это того, что наблюдения «Юноны» дадут нам столь жесткое ограничение на количество кислорода, вырабатываемого на ледяной поверхности Европы».
На Европу влияет окружающая среда, особенно мощное магнитное поле Юпитера с радиационными поясами вокруг планеты, которые бомбардируют Луну заряженными частицами. Эти частицы ударяются о лед на поверхности Европы и расщепляют его на водород и кислород, со временем разъедая ледяную корку. Именно так ученые могут оценить количество вырабатываемого кислорода, измеряя количество водорода.
«Наша способность летать близко к галилеевым спутникам во время нашей расширенной миссии позволила нам начать заниматься широким спектром научных исследований, включая некоторые уникальные возможности внести свой вклад в исследование обитаемости Европы», — сказал главный исследователь «Юноны» Скотт Болтон из Юго-Западного исследовательского института. . «И мы еще не закончили. Еще впереди облеты Луны и первое исследование близкого кольца Юпитера и полярной атмосферы».
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy .