Марсоход НАСА сделал «одну маленькую каплю для человечества»
НАСА сделало значительный шаг вперед в доставке марсианских образцов на Землю после того, как его марсоход Perseverance поместил на поверхность Марса первую заполненную камнем трубу для возможного сбора в рамках более поздней миссии.
Компания Perseverance, которая собирала образцы с Марса с момента прибытия туда в феврале 2021 года, доставила их в среду, 21 декабря.
Лаборатория реактивного движения НАСА, которая курирует миссию марсохода, назвала ее «одной маленькой каплей для человечества».
В течение следующих двух месяцев Perseverance разместит еще девять титановых труб в том же месте, называемом «Три вилки», поскольку оно строит то, что НАСА называет « первым складом образцов человечества на другой планете».
Perseverance хранит дубликаты образцов каждого из них, которые он оставляет на складе.
В рамках сложной миссии по возврату образцов с Марса, которая в настоящее время запланирована на 2033 год, Perseverance попытается доставить свои образцы на роботизированный посадочный модуль, отправленный НАСА. Затем посадочный модуль с помощью своей роботизированной руки переместит трубы в защитную капсулу на борту небольшой ракеты. Он взлетит в марсианское небо и доставит коллекцию на космический корабль, который доставит ее на Землю.
Если Perseverance не сможет доставить свои образцы на посадочный модуль, вертолеты для восстановления образцов, основанные на конструкции марсианского самолета НАСА Ingenuity, вместо этого отправятся на склад, чтобы собрать образцы оттуда.
Как только они достигнут Земли, образцы будут подвергнуты подробному анализу, чтобы помочь нам узнать больше о том, как эволюционировал Марс, и, мы надеемся, подтвердить, существовала ли там когда-либо микробная жизнь. Такое открытие также может помочь ученым узнать больше о том, как развивалась жизнь здесь, на Земле.
Согласно JPL, первый образец, оставленный на складе, представляет собой ядро изверженной породы размером с мел, неофициально называемое «малайским». Он был собран в районе марсианского кратера Джезеро под названием Южная Сеита 31 января 2022 года.
«Комплексу системы отбора проб и системы Perseverance потребовался почти час, чтобы извлечь металлическую трубку из чрева марсохода, просмотреть ее в последний раз с помощью встроенной камеры CacheCam и сбросить образец примерно на 3 фута (89 сантиметров) на тщательно выбранный участок марсианской поверхности. », — говорится в онлайн-сообщении JPL в среду.
В ключевой части операции инженеры Лаборатории реактивного движения использовали камеру WATSON компании Perseverance на роботизированной руке марсохода, чтобы убедиться, что труба не скатилась на пути колес марсохода. К счастью, этого не произошло.
«Наблюдение за нашим первым образцом на земле — это отличное завершение нашего основного периода миссии, который заканчивается 6 января», — сказал Рик Уэлч, заместитель руководителя проекта Perseverance в JPL. «Хорошее выравнивание, когда мы запускаем наш тайник, мы также закрываем эту первую главу миссии».