Марсоход Curiosity вылетел из района острых камней Марса

Маленькому марсоходу, исследующему Марс, предстоит столкнуться со множеством препятствий: от крутых холмов до глубоких ущелий и пыли, которая может заслонить солнечные панели или попасть в механические компоненты. Теперь у марсохода Curiosity есть еще одна проблема, которую нужно добавить к этому списку: самая плотная область острых камней, которую когда-либо видели водители марсохода НАСА.

Камни, заостренные марсианским ветром в острые концы, были замечены на пути Curiosity в районе, называемом Фронтон Гринхью , 18 марта. повредил колеса в начале миссии в 2017 году. «Из фотографий Curiosity было очевидно, что это не пойдет на пользу нашим колесам», — заявила Меган Лин, руководитель проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Это было бы медленно, и мы не смогли бы внедрить передовой опыт вождения вездехода».

Технически называемые вентифактами, эти скалы образованы из песчаника и получили прозвище «аллигаторы» за чешуйчатый вид местности. После предыдущих столкновений Curiosity с этой местностью команда адаптировала свой подход к вождению , чтобы замедлить износ колес, но с таким густым полем вентфактов было сочтено, что лучше объезжать, а не переезжать.

Curiosity исследовал фронтон Гринхью, который представляет собой пологий участок у подножия горы Шарп, но теперь он направится обратно к области, через которую он ранее проходил, где есть обильные залежи глины. Глины представляют особый интерес , потому что они образуются в воде, поэтому их изучение может показать, где когда-то текла вода на поверхности Марса.

«Было действительно здорово видеть камни, которые сохранили время, когда озера высыхали и заменялись ручьями и сухими песчаными дюнами», — сказала Эбигейл Фрейман, заместитель научного сотрудника проекта Curiosity в JPL. «Мне действительно любопытно посмотреть, что мы обнаружим, продолжая восхождение по этому альтернативному маршруту».