Марсоход Curiosity достиг важной вехи на Марсе

Марсоход НАСА Curiosity, который в настоящее время исследует марсианский кратер Гейла, недавно отметил впечатляющую веху: 4000 дней на Марсе. Марсоход приземлился более десяти лет назад, 5 августа 2012 года, и с тех пор продолжает исследовать местность, собирать образцы горных пород и подниматься по эпическим склонам горы Шарп.

4000 дней измеряются временем миссии, которое рассчитывается в марсианских днях или солях. Из-за разной скорости вращения Земли и Марса день на Марсе немного длиннее, чем день на Земле, примерно на 40 минут. Кроме того, из-за разницы расстояний между Землей, Марсом и Солнцем марсианский год тоже длиннее — 668 солов, что эквивалентно 687 земным дням. Те, кто работает над миссиями марсоходов, особенно водители марсоходов, должны работать по марсианскому времени, поэтому их графики не синхронизированы с типичными земными рабочими часами, и они обычно работают в смены по 90 солов, чтобы дать им время приспособиться к земному графику.

За время своего пребывания на Марсе Curiosity собрал 39 образцов, используя бур, чтобы размыть несколько дюймов пыльного, похожего на почву материала на поверхности, называемого реголитом, и несколько слоев породы, чтобы получить доступ к породе под ней. Последний образец получен из района под названием Секвойя, который был пробурен 17 октября или на 3980-м марсианском соле миссии.

Ученые заинтересованы в изучении этих образцов, чтобы узнать об истории воды на Марсе и о том, как менялся ее климат на протяжении миллионов лет. В частности, они ищут сульфаты — минералы, которые могут образовываться в соленой воде, и карбонаты , которые могли образоваться в результате реакции углекислого газа в атмосфере и воды на поверхности.

«Типы сульфатных и карбонатных минералов, которые инструменты Curiosity определили в прошлом году, помогают нам понять, каким был Марс так давно. Мы ожидали этих результатов на протяжении десятилетий, и теперь Секвойя расскажет нам еще больше», — сказал в своем заявлении Эшвин Васавада, научный сотрудник проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА.

На данный момент марсоход проехал в общей сложности 20 миль по поверхности Марса, и, несмотря на некоторый износ колес , он все еще работает. Однако вскоре у марсохода будет небольшой перерыв, когда Марс пройдет за Солнцем, как видно с Земли, в событии, называемом солнечным соединением. Это может прервать связь, поэтому команда оставляет марсоходу ряд команд для выполнения в течение нескольких недель, пока соединение не завершится и связь не будет установлена ​​снова.