Марсоход Curiosity исследует соленую местность в поисках следов жизни
Когда дело доходит до поиска доказательств древней жизни на Марсе, некоторые ключевые особенности, которые ученые хотят исследовать, — это области с высоким уровнем сульфатных минералов. Эти соли образуются в присутствии воды, поэтому, несмотря на то, что Марс сегодня сухой, обнаружение этих минералов теперь указывает на то, что когда-то в этом регионе была вода. А акватории — это места, где, скорее всего, развилась жизнь. Так что это захватывающее время, когда марсоход достигает области с высоким содержанием сульфатов , а марсоход Curiosity недавно прибыл в одно из таких мест на горе Шарп в кратере Гейла.
Сульфаты были идентифицированы с орбиты Марсианским разведывательным орбитальным аппаратом несколько лет назад как ключевая цель для исследования Curiosity, и марсоход уже идентифицировал различные типы горных пород и минералы соли в этом районе, включая сульфат магния, сульфат кальция и хлорид натрия. или поваренная соль.
Исследуя этот район, команда Curiosity выбрала скалу, которую они назвали Канайма, чтобы взять образец, но из-за твердости скалы к ней было трудно подойти. У руки, которую Curiosity использует для перемещения бура на место, в последнее время возникли некоторые проблемы, так как тормоза на руке перестали работать, и вместо них пришлось использовать новый комплект запасных тормозов.
«Как и перед каждым бурением, мы смахнули пыль, а затем проткнули сверлом верхнюю поверхность Канаймы. Отсутствие царапин или вмятин указывало на то, что бурение может оказаться сложным», — заявила в своем заявлении руководитель проекта Curiosity Катя Замора-Гарсия. «Мы сделали паузу, чтобы подумать, не представляет ли это какой-либо риск для нашей руки. С новым алгоритмом сверления, созданным для минимизации использования перкуссии, мы чувствовали себя комфортно, собирая образец Canaima. Как оказалось, перкуссия не понадобилась».
После успешного сбора образца Curiosity теперь может проанализировать его с помощью своих инструментов, чтобы узнать больше о регионе и содержащихся в нем сульфатах.