Марсоход Perseverance доставит образцы для возвращения на Землю
Марсоход NASA Perseverance не только исследует Марс для научных открытий, которые он может сделать сейчас, но и прокладывает путь для будущих миссий, которые намерены впервые доставить образцы с Марса на Землю . Этот сложный план включает в себя несколько транспортных средств, включая космический корабль, посадочный модуль и два вертолета, которые будут работать вместе, чтобы собирать образцы с поверхности Марса, доставлять их на орбиту и возвращать на Землю. Но Perseverance запускает процесс, собирая образцы, запечатывая их в пробирки и оставляя эти пробирки на поверхности для будущих миссий.
Теперь НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА) объявили, что они выбрали первые образцы, которые будут помещены на поверхность и готовы к сбору. «Никогда ранее не собиралась и не размещалась научно обоснованная коллекция образцов с другой планеты для возвращения на Землю», — сказал в своем заявлении заместитель администратора по науке в штаб-квартире НАСА Томас Зурбухен. «НАСА и ЕКА рассмотрели предложенную площадку и марсианские образцы, которые будут развернуты для этого тайника уже в следующем месяце. Когда эта первая трубка будет размещена на поверхности, это будет исторический момент в освоении космоса».
Десять из 14 образцов, собранных на данный момент Perseverance, будут депонированы в районе кратера Джезеро под названием Three Forks. Этот регион был выбран из-за того, что он плоский и не имеет таких препятствий, как большие валуны, которые могут вызвать проблемы при сборе в будущем. Образцы, выбранные для сбора, включают как магматические, так и осадочные породы, собранные во время 8-мильного путешествия марсохода через Джезеро.
«Доставка этих образцов в наши лаборатории позволила бы нам совершить прорыв в науке и понять конкретную область Джезеро», — сказал в своем заявлении Герхард Кминек, ведущий научный сотрудник ЕКА по возвращению образцов с Марса. «Мы также могли бы узнать больше об условиях окружающей среды на Марсе в то время, когда жизнь зародилась на Земле и, возможно, на Красной планете».
Кратер Джезеро — это место древнего озера, и ученые считают, что когда-то в нем могла быть жизнь. Чтобы узнать больше о том, действительно ли могла существовать жизнь на древнем Марсе, ученым необходимо доставить образцы в наземные лаборатории для проведения более подробных экспериментов, чем те, которые возможны на марсоходе.
После того, как марсоход сбросит образцы, он продолжит исследование и сбор новых образцов. «Хотя после того, как эти трубки будут сброшены, будет достигнута важная веха миссии, это не означает, что исследования Perseverance или сбор образцов завершены — далеко не в последнюю очередь», — сказал ученый проекта Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического института. «Далее мы направимся к вершине дельты в область, которая, судя по спутниковым снимкам, кажется богатой с геологической точки зрения, проведем научные исследования и соберем больше кернов горных пород. У Mars Sample Return будет много отличных вещей на выбор ».