Марсоход Perseverance исследует перевал из песчаника в поисках свидетельств древней жизни

С планами по предстоящей миссии « Возвращение образцов Марса » НАСА готовится вернуть кусочек Марса на Землю. Но сначала марсоход Perseverance должен собрать и сохранить образцы со всего кратера Джезеро, готовые к их сбору и доставке на Землю. Марсоход недавно прибыл в новую область кратера, названную перевалом Ёри, что дает прекрасную возможность поиска свидетельств древней жизни.

Перевал Ёри расположен в дельте древней реки, по которой когда- то текла вода и которая могла быть гостеприимной для микроорганизмов миллионы лет назад. Эта конкретная область полна песчаника, типа осадочной породы, образованной из частиц, переносимых водой, которые отлагаются и уплотняются в камень.

По мнению экспертов, это делает этот район прекрасным местом для поиска свидетельств древней жизни. «Мы часто отдаем приоритет изучению мелкозернистых осадочных пород, подобных этой, в нашем поиске органических веществ и потенциальных биосигнатур», — заявила Кэти Стэк Морган, заместитель научного сотрудника проекта Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА.

Скалы в этом районе также похожи на камни в районе, который ранее исследовал марсоход этим летом . «Что особенно интересно в обнажении на перевале Ёри, так это то, что в поперечном отношении оно эквивалентно «Хогваллоу-Флэтс», где мы обнаружили очень мелкозернистые осадочные породы», — сказал Стэк Морган. «Это означает, что скальное ложе находится на той же высоте, что и Хогваллоу, и имеет большой отслеживаемый след, видимый на поверхности».

Мелкозернистые осадочные породы особенно важны для поиска жизни, потому что они часто содержат глинистые минералы, которые образуются в воде и хорошо сохраняют органические молекулы. Если на Марсе когда-либо существовала жизнь, то наш лучший шанс увидеть ее доказательства — это взглянуть на глинистые минералы — как потому, что жизнь, вероятно, зародилась вблизи воды, так и потому, что эти минералы лучше сохраняют свидетельства существования жизни, чем другие типы скал были бы.

Хотя марсоход Perseverance имеет на борту сложный набор инструментов, для проведения полного анализа таких образцов нам необходимо доставить их обратно в лабораторию на Земле — отсюда и цель миссии Mars Sample Return.