Марсоход Perseverance произвел на Марсе рекордное количество кислорода
Внутри марсохода Perseverance, который в настоящее время исследует марсианский кратер Джезеро, находится небольшая коробка с большой работой. Марсианский эксперимент по использованию ресурсов кислорода на месте или MOXIE направлен на производство кислорода из обильного марсианского углекислого газа, прокладывая путь к обеспечению ресурсами для будущих миссий с экипажем на Красную планету.
Летом этого года MOXIE испытал самое быстрое на сегодняшний день производство кислорода, производя более 10 граммов кислорода в час. Устройство работает , поглощая углекислый газ из атмосферы, используя некоторое количество электричества, и превращая его в кислород и окись углерода. Угарный газ может быть выпущен, а кислород сохранен, что делает систему, как топливный элемент, работающей в обратном направлении.
Совсем недавно MOXIE снова запустили, и ему удалось превзойти предыдущий рубеж. В августе этого года он производил пик кислорода в 10,44 грамма в час, а 28 ноября — 10,56 грамма в час на пике. Хотя это не так много кислорода для большинства применений, это демонстрирует, что MOXIE работает в небольших масштабах — и его можно увеличить, чтобы сделать его намного больше и эффективнее.
Идея состоит в том, что более крупная версия устройства может быть использована для будущих миссий с экипажем. Большая проблема заключается не в том, чтобы производить кислород для дыхания астронавтов, хотя это, очевидно, тоже важно, а в том, чтобы использовать его в качестве окислителя в качестве топлива для ракеты, которая взлетит с Марса. Для этого требуется большое количество кислорода, которое подобная система могла бы производить. По данным НАСА, такая крупномасштабная система могла бы работать в 200 раз быстрее, чем MOXIE, и могла бы производить кислород более года.
«Прошло восемь лет с тех пор, как я начал работать над MOXIE, будучи аспирантом Массачусетского технологического института, — пишет член научной группы MOXIE Форрест Мейен о недавнем запуске. «За это время я вырос вместе с проектом и посвятил свою карьеру открытию и использованию космических ресурсов. Я воспользовался этим моментом, чтобы порадоваться и подумать о настойчивости, необходимой для создания основополагающих технологий для нашего следующего прыжка в космос».