Марс с каждым годом вращается быстрее, и никто точно не знает, почему
Мы постоянно узнаем больше о других планетах в нашей Солнечной системе, особенно о Марсе, благодаря многочисленным миссиям, которые в настоящее время там активны. Но даже ушедшие в отставку миссии могут предоставлять данные в течение многих лет после их завершения, как в случае с недавним исследованием, в котором использовались данные посадочного модуля InSight.
Миссия официально завершилась в декабре 2022 года , когда солнечные панели посадочного модуля стали слишком покрыты пылью, чтобы обеспечить достаточную мощность для его работы. Но недавний анализ данных, собранных посадочным модулем, выявил некоторые сюрпризы в отношении Марса, в том числе тот факт, что планета с каждым годом вращается быстрее.
Исследователи использовали на InSight инструмент под названием RISE, или Эксперимент по вращению и внутренней структуре, который отражает радиоволны, посылаемые Сетью дальнего космоса НАСА. Измеряя, как меняется частота этого отраженного сигнала на крошечные величины, исследователи могли точно измерить, насколько быстро вращается планета.
«То, что мы ищем, — это изменения, которые составляют всего несколько десятков сантиметров в течение марсианского года», — сказал в своем заявлении главный исследователь RISE Себастьян Ле Местр из Королевской обсерватории Бельгии. «Потребуется очень много времени и много данных для накопления, прежде чем мы сможем увидеть эти вариации».
Они обнаружили, что планета с каждым годом вращается немного быстрее, что соответствует сокращению продолжительности марсианских суток на долю миллисекунды в год. Чтобы увидеть эту небольшую разницу, потребовались очень тщательные измерения, проведенные в течение 900 марсианских дней.
«Это действительно здорово иметь возможность получить это последнее измерение — и так точно», — сказал главный исследователь InSight Брюс Банердт из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Я долгое время участвовал в попытках доставить на Марс такую геофизическую станцию, как InSight, и такие результаты оправдывают все эти десятилетия работы».
Этот эффект невелик, и ученые до сих пор обсуждают, в чем может быть причина. Одна из теорий состоит в том, что ледяные шапки, обнаруженные на полюсах Марса, могут таять или расти, что изменит распределение массы на планете. Еще один вывод из данных заключается в том, что ядро Марса, которое является жидким , расплескивается таким образом, что позволяет более точно измерить размер ядра. Согласно последним измерениям, радиус ядра составляет от 1112 до 1150 миль.
Ученые будут продолжать работать с данными RISE, узнавая больше о недрах Марса, надеюсь, в течение многих лет.
«Это исторический эксперимент, — сказал Ле Местр. «Мы потратили много времени и энергии на подготовку к эксперименту и предвосхищение этих открытий. Но, несмотря на это, мы все еще были удивлены по пути — и это еще не конец, поскольку RISE еще многое может рассказать о Марсе».
Исследование опубликовано в журнале Nature .