Миссия НАСА собрала не менее 70 граммов материала с астероида Бенну

Недавно НАСА вернуло свой первый образец с астероида , а миссия OSIRIS-REx доставила образец с астероида Бенну в пустыне Юты. Целью миссии было собрать не менее 60 граммов материала, и теперь НАСА сообщило, что на данный момент из пробоотборника было удалено в общей сложности 70,3 грамма.

Исследователи заранее не знали, сколько материала они собрали, поскольку не смогли выполнить необходимые маневры с космическим кораблем, чтобы оценить массу, пока образец находился в пути. Они решили не выполнять маневры ускорения, которые позволили бы им измерить массу, из-за проблемы, возникшей во время сбора образцов, когда камень заклинил дверцу контейнера для образцов и позволил некоторой части образца ускользнуть. Чтобы предотвратить дальнейшую потерю образцов, канистру быстро убрали внутрь космического корабля.

Таким образом, хотя первоначальные оценки количества материала в образце доходили до сотен граммов, в этих оценках существовала значительная неопределенность. Но даже нынешнего объема собранного материала вполне достаточно для работы исследователей. Например, японская миссия по возвращению образцов с астероида Хаябуса-2 смогла собрать около 5 граммов, над чем исследователи усердно работают с 2020 года.

Ученые уже провели быстрый первоначальный анализ материала, находившегося снаружи контейнера OSIRIS-REx, и один из этих исследователей, Пьер Энекур, рассказал Digital Trends , что его группа может годами работать даже с крошечной частицей. Награда за образцы материала будет разделена между различными лабораториями в США и за рубежом, при этом часть образцов будет передана, например, японскому космическому агентству JAXA в обмен на часть образцов Хаябуса-2, которые были переданы НАСА.

Однако извлечение образца из канистры оказалось более сложной задачей, чем предполагалось изначально. У команды кураторов возникли проблемы со снятием двух из 25 застежек, удерживающих образец внутри механизма сбора, поскольку они могут использовать определенные инструменты только в запечатанном перчаточном ящике, в котором удерживается механизм. Им удалось собрать 70 граммов образца, прижимая лоскут и тщательно удаляя кусочки образца пинцетом.

НАСА сообщило , что в настоящее время команда работает над новой процедурой открытия механизма, которая, как мы надеемся, позволит им собрать еще больше образца.