Могли ли первые строительные блоки жизни появиться из космоса?

Это может показаться диковинным, но вполне возможно, что некоторые из самых ранних компонентов жизни были принесены на Землю на метеорите. Недавние исследования показали, что все пять основных строительных блоков ДНК были обнаружены в метеоритах.

Чтобы было ясно, это не значит, что ДНК была найдена на камне из космоса. Скорее, в результате в образцах метеоритов было обнаружено каждое из пяти основных соединений, составляющих ДНК и РНК, называемых нуклеотидными основаниями. Ранее на метеоритах были обнаружены только три из этих азотистых оснований, но недавние исследования выявили последние два.

«Теперь у нас есть доказательства того, что полный набор азотистых оснований, используемых сегодня в жизни, мог быть доступен на Земле, когда зародилась жизнь», — сказал в заявлении один из авторов Дэнни Главин из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.

Двумя выдающимися азотистыми основаниями были цитозин и тимин. Их было труднее идентифицировать, чем три других азотистых основания (аденин, гуанин и урацил), потому что они имеют более тонкую структуру, которая легко разрушается в процессе сбора и анализа образцов. НАСА описывает традиционный метод анализа этих образцов как приготовление «метеоритного чая», при котором небольшие образцы метеорита помещаются в горячую жидкость, чтобы образцы были извлечены и можно было изучить водный раствор.

«Мы изучаем эти водные экстракты, поскольку они содержат полезные вещества, древние органические молекулы, которые могли быть ключевыми строительными блоками для возникновения жизни на Земле», — пояснил Главин.

Но для идентификации двух оставшихся азотистых оснований потребовался более тщательный метод с использованием холодной воды и более чувствительного процесса анализа. «Эта группа разработала технику, которая больше похожа на холодный напиток, чем на горячий чай, и способна извлекать более деликатные соединения», — объяснил другой соавтор, Джейсон Дворкин. «Я был поражен тем, что они увидели цитозин, который очень хрупок».

Вопрос о том, действительно ли ингредиенты для жизни попали на Землю на метеорите, остается открытым. Жизнь могла возникнуть и из первобытного бульона очень молодой планеты Земля , из взаимодействий органических соединений. Но это исследование открывает больше возможностей для будущих исследований по этой теме.

«Это добавление все новых и новых частей; Сейчас было обнаружено, что метеориты содержат сахара и основания», — сказал Дворкин. «Приятно видеть прогресс в создании фундаментальных биологических молекул из космоса».

Исследование опубликовано в журнале Nature .