Можем ли мы поговорить об отсутствующем спидометре беспроводного аудио?
Представьте себе, что кто-то тратит 150 000 долларов на Porsche, у которого нет спидометра. «Этот прекрасный спортивный автомобиль может разогнаться до сотни менее чем за три секунды». Откуда я знаю? «Разве это не кажется быстрым, когда вы ведете его? Поверьте нам, это меньше трех секунд». Наверное, не полетела бы, не так ли?
И тем не менее, именно этот маловероятный сценарий и происходит в мире беспроводного аудио.
Беспроводное аудио — с его бесчисленными динамиками Bluetooth, многокомнатными динамиками Wi-Fi и беспроводными наушниками — превратилось в многомиллиардную индустрию . И по мере того, как покупатели стекались к этим новым устройствам, такие компании, как Sony, Qualcomm и Apple, обещают нам все более и более высокие уровни качества звука, особенно при подключении Bluetooth. Такие термины, как « аудио высокого разрешения », «аудио без потерь», «качество компакт-диска» и «24-битное аудио», быстро становятся обычным явлением на страницах продуктов на Amazon. Удивительно, но это не просто маркетинговая техническая болтовня. С правильным оборудованием вы действительно можете получить гораздо лучшее качество беспроводного звука, чем 10 лет назад.
Есть только одна проблема: может быть сложно, если вообще возможно, проверить, действительно ли эти новые наушники или беспроводные динамики обеспечивают то, что было обещано. Короче говоря, у беспроводного аудио есть проблема с отсутствующим спидометром.
Проблема совместимости
Большинство из нас болезненно осознают, что продукты должны быть совместимы друг с другом, чтобы работать. Хотите заряжать свой iPhone тем же кабелем, который ваш супруг использует на своем устройстве Android? Не произойдет. (Во всяком случае, пока нет.)
То же самое верно и для мира беспроводного аудио, за исключением того, что несовместимости часто скрыты.
Большинство пользователей смартфонов не знают и не заботятся о кодеках Bluetooth или о том, какие из них поддерживает их телефон. Когда они видят такую компанию, как Sony, рекламирующую преимущества «беспроводного звука высокого разрешения» в своих флагманских наушниках WH-1000XM5 и наушниках WF-1000XM4 , естественной реакцией будет: «Вау, это звучит очень круто — я хочу это!» И, конечно же, когда вы подключаете эти наушники в первый раз, вы услышите отличный звук. Но только владельцы Android-устройств услышат «беспроводной звук высокого разрешения».
Это связано с тем, что заявления Sony о беспроводном обеспечении высокого разрешения основаны на использовании кодека LDAC Bluetooth . Apple не поддерживает LDAC ни в одном из своих продуктов, поэтому беспроводное воспроизведение с высоким разрешением через LDAC не будет работать, если у вас есть iPhone. Sony прячет этот факт в труднодоступной сноске на странице продукта для WH-1000XM5 : «Потребуются совместимые устройства с поддержкой LDAC».
Я выделяю Sony, потому что она рекламирует преимущества беспроводного аудио высокого разрешения дольше, чем кто-либо другой, но давайте проясним: тот же самый обман с помощью запутывания используется многими компаниями, которые продают беспроводные аудиопродукты на основании конкретные заявления о качестве звука с поддержкой кодеков.
Должны ли все эти компании наклеить большую наклейку «Несовместимо с Apple» рядом с обещаниями качества звука? Возможно, но проблема совместимости не ограничивается множеством устройств Apple.
Как и LDAC, адаптивный кодек Qualcomm aptX и кодек LHDC обеспечивают аналогичные преимущества высококачественного беспроводного звука, но, в отличие от LDAC, они не включены в базовое программное обеспечение Android. Например, во всех телефонах Google Pixel отсутствует поддержка aptX Adaptive и LHDC.
Что делает эту проблему совместимости настолько коварной, так это то, что она в значительной степени невидима. Все аудиоустройства Bluetooth должны поддерживать кодек SBC, независимо от любых других кодеков, которые они также могут поддерживать. Другими словами, вы всегда будете что-то слышать. Только не обязательно то, что вам обещали.
Проблема видимости
Было бы неплохо думать, что если ваши наушники и ваш телефон поддерживают кодек, необходимый для воспроизведения высококачественного звука, то это действительно все, что вам нужно знать. К сожалению, это не так просто. Качество вашего беспроводного соединения играет большую роль в том, насколько эффективно кодек может выполнять свою работу.
Вы можете думать о высококачественном кодеке, таком как LDAC, как о четырехполосном шоссе — там достаточно места для передачи большого количества данных туда и обратно. Как и в случае с настоящим шоссе, фактическая скорость, с которой могут двигаться транспортные средства, зависит от таких факторов, как погода и состояние самой дороги.
Беспроводные соединения также зависят от «погоды» — в виде беспроводных помех, — которые могут нанести ущерб передаче звука. Если у вас когда-либо возникали проблемы с Wi-Fi при использовании микроволновой печи, вы сталкивались с тем, что происходит с беспроводными помехами.
В отличие от настоящей автомагистрали, здесь невозможно узнать, насколько быстро работает ваше беспроводное соединение. Просто нет спидометра.
Почему это имеет значение? В нормальных повседневных обстоятельствах это не так. Если вы находитесь в тренажерном зале, в автобусе или идете по улице, вы почти ничего не можете сделать, чтобы изменить скорость вашего беспроводного соединения. Однако, когда вы дома или в любом другом месте, где вы решили расслабиться, расслабиться и насладиться этими модными новыми беспроводными наушниками, у вас может быть больше контроля. Перемещение телефона ближе к наушникам или поиск места вдали от множества другой электроники может сильно помочь, если бы вы только могли увидеть эффект, который производят эти изменения.
О какой разнице мы на самом деле говорим? Это зависит от вашего снаряжения. Для того чтобы LDAC мог обеспечить так называемый беспроводной уровень звука высокого разрешения в формате 24 бит/96 кГц, ему необходимо подключение со скоростью 990 килобит в секунду (Кбит/с), что является почти пределом того, что может аудиосвязь Bluetooth. делать. Две другие скорости LDAC, 330 и 660 Кбит/с, могут предложить только значительно урезанную версию.
Новейший кодек Qualcomm, aptX Lossless , еще более требователен. Чтобы обеспечить заявленное идеальное качество звука CD, ему требуется соединение со скоростью 1 мегабит в секунду (Мбит/с), в противном случае он возвращается к более низкому уровню сжатия с потерями.
Единственный способ узнать, действительно ли вы получаете звук с качеством CD без потерь, — это если ваши наушники поставляются с мобильным приложением, которое сообщает вам об этом.
Проблема видимости не ограничивается миром Bluetooth. Беспроводной интеллектуальный динамик Apple HomePod можно подключить к Apple TV 4K, что позволяет ему выступать в качестве динамика Dolby Atmos для фильмов и телешоу — он очень выгодно отличается от звуковой панели, особенно когда вы используете два HomePods в качестве стереопары. Если вы хотите убедиться, что звук, который вы слышите, на самом деле является Dolby Atmos , проверить это невозможно.
Приложение Apple Home, которое де-факто действует как центр управления вашими HomePods, может сказать вам, воспроизводит ли динамик музыку из потокового сервиса, такого как Apple Music, или воспроизводит ли он звук с Apple TV (или даже с вашего собственного телевизора) , но он не покажет вам воспроизводимый формат.
Руководство Apple по этому поводу заключалось в том, что если вы видите «Dolby Atmos» в описании фильма или шоу на Apple TV, то это то, что вам даст HomePod. Это еще один ответ «доверьтесь нам», и он не внушает особого доверия. В конце концов, собственное приложение Apple Music от Apple будет отображать значок музыки без потерь, даже когда вы воспроизводите звук на наборе AirPods Pro , который не поддерживает звук без потерь. Apple, вероятно, возразит, что в этом случае значок Lossless относится к воспроизводимому исходному треку. Но что хорошего в треке без потерь, если вы не можете услышать его как звук без потерь?
Доверяй, но проверяй
Способ устранения этого разрыва между доверием и проверкой — своего рода визуальный индикатор, и это уже стандартная практика во многих областях как аудио-, так и видеомира. У AV-ресиверов есть передние панели, которые точно сообщают вам, какой сигнал они обрабатывают. Звуковые панели будут делать то же самое — иногда со светящимся светодиодом на динамике, а иногда (например, Sonos Arc) он сообщит вам об этом в сопутствующем приложении. Телевизоры LG выдают быструю трехсекундную «ошибку» в правом верхнем углу экрана, чтобы сообщить вам, когда вы смотрите HDR-контент, и другую ошибку для контента Dolby Vision .
MQA , компания, разработавшая одноименный проприетарный аудиоформат высокого разрешения, имеет строгое правило для цифро-аналоговых преобразователей (ЦАП), которые могут декодировать MQA: они должны загораться светодиодом, чтобы указать, когда MQA является форматом. разыгрывается. И не просто светодиод — он должен быть пурпурного цвета. Это павловское чувство комфорта. Если вы видите пурпурный свет, вы знаете, что это MQA. Красный, синий или зеленый? Не МКА.
Поскольку беспроводные аудиопродукты неизбежно предполагают использование смартфона или аналогичного устройства, лучшим местом для визуального индикатора является сама операционная система. В идеале он должен появиться более чем в одном месте. В верхней части экрана может быть мини-индикатор, а также значки Wi-Fi и сигнала сотовой связи для быстрого ознакомления. Второе, более подробное считывание может находиться в меню Bluetooth вашего устройства, либо на главной странице, либо на странице, посвященной рассматриваемому устройству Bluetooth.
Следующим лучшим вариантом было бы показать статус внутри приложения. Nura, которая сделала первый набор беспроводных наушников для работы с aptX Lossless , уже делает это в приложении Nura. Некоторые приложения, такие как приложение Sony Headphones, покажут вам используемый кодек (SBC, AAC или LDAC), но не битрейт, и это необходимо изменить.
Я думаю, что золотой стандарт на данный момент можно найти не в операционной системе или приложении для наушников, а в приложении Amazon Music . Когда вы выбираете индикатор качества на экране «Сейчас исполняется», приложение дает вам объяснение вашего звука на основе пути, от качества воспроизводимой дорожки до обработки, применяемой вашим устройством, до отправляемого сигнала. к вашим наушникам, вкладышам или динамику.
Имеет ли это значение?
Для среднего человека, если он слышит что-то приличное, когда вставляет наушники, весь вопрос о качестве звука, вероятно, не имеет большого значения. Это звук без потерь? Это в высоком разрешении? А если вы в тренажерном зале и вам просто нужен накачанный бас, чтобы помочь вам выполнить следующий набор повторений, вас это вообще волнует? (Скорее всего, не).
Тем не менее, я думаю, мы все можем согласиться с тем, что если вы покупаете продукт отчасти из-за заявления о производительности, вы должны рассчитывать на получение всех преимуществ этой производительности, и это должно включать какое-то доказательство. Вы заслуживаете иметь спидометр. По словам известного астронома и астрофизика Карла Сагана, экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств .
Или вообще какие-то доказательства.