Может ли частный космический полет принести пользу не только немногим счастливчикам?

На протяжении десятилетий ученые изучали, как человеческое тело реагирует на космос, и разрабатывали методы противодействия худшим последствиям.

Но если мы хотим, чтобы все человечество однажды имело доступ к космосу, тогда возникает проблема. Единственные люди, которых традиционно изучали в космосе, — это астронавты космических агентств, которые составляют лишь небольшую часть населения. Их отбирают специально с учетом физической подготовки, отсутствия каких-либо заболеваний и трудоспособного возраста. Кроме того, исторически — и в некоторой степени в настоящее время — это преимущественно белые мужчины.

Это означает, что мы до сих пор очень плохо представляем, какое влияние космический полет может оказать на людей, страдающих, например, диабетом или заболеваниями сердца. Не говоря уже о том, как такие факторы, как предыдущая подготовка, влияют на то, как человеческое тело справляется с космическими условиями.

Вот почему данные от членов коммерческих экипажей или космических туристов могут быть ценными. Хотя космические полеты чрезвычайно и непомерно дороги для всех, за исключением немногих счастливчиков, те, кто все же отправляется в космос, представляют собой потенциально более широкий круг космических путешественников, которые могли бы показать, как космический полет влияет на людей разного происхождения и с разными состояниями здоровья.

В Центре космической медицины Медицинского колледжа Бэйлора институт под названием TRISH (Институт трансляционных исследований космического здоровья) стремится использовать этот более широкий пул путем сбора данных коммерческих космических миссий о влиянии космических полетов на здоровье человека.

Мы поговорили с Джимми Ву, заместителем директора TRISH, главным инженером и доцентом Бэйлора, о программе и потенциале коммерческих миссий, которые принесут пользу человечеству, за исключением немногих счастливчиков, которые могут позволить себе полет в космос.

Все данные являются хорошими данными

Ву помогает запустить программу под названием EXPAND (Enhancing eXploration Platforms and ANalog Definition), которая создает базу данных медицинской информации, полученной от участников таких миссий, как Polaris Dawn компании SpaceX, Inspiration4 и три космических миссии Axiom. Совсем недавно они также начали работать с Blue Origin, собирая данные миссии NS-28 New Shepard.

Несмотря на то, что миссии New Shepard являются суборбитальными, то есть они путешествуют к границе космоса, а не выходят на орбиту, и представляют собой короткие миссии продолжительностью всего около 10 минут, Ву и его коллеги увидели возможность получить более ценные с научной точки зрения данные.

«Несмотря на то, что полет людей в космос становится все более распространенным, это все еще довольно редкая вещь», – сказал Ву. «Итак, при любой возможности выхода людей в космос мы не хотим упускать шанс провести с ними какую-то науку».

Участники недавней миссии NS-28 были оснащены датчиками, прикрепленными к груди и отслеживающими жизненно важные показатели, такие как частота сердечных сокращений, частота дыхания и температура кожи. Важной особенностью этих датчиков было то, что они должны были быть незаметными и простыми в использовании, особенно потому, что у экипажа было очень мало времени на космический полет.

«Мы очень внимательно относимся к устройствам, которые используем для сбора данных. Мы хотим, чтобы он был максимально несложным, ненавязчивым и пассивным, чтобы экипажу не приходилось с ним взаимодействовать. Они могут просто наслаждаться этим опытом», — объяснил Ву. Например, если у кого-то есть всего 10 минут, чтобы испытать невесомость, ему не захочется возиться с кабелями и устройствами и выполнять сложные операции.

«Мы наконец-то достигли той переломной точки, когда технологии догнали нас», — сказал Ву. Это позволяет им собирать высококачественные данные пассивным способом, не требующим квалифицированного или обученного технического специалиста для управления сенсорным устройством.

Пространство вредно для организма

Это указывает на другой аспект данного исследования: все это необязательно. TRISH приглашает к участию членов коммерческой команды, но они совершенно свободны отказаться, будь то из-за нежелания иметь дело с хлопотами или из-за опасений по поводу своей медицинской конфиденциальности.

Ву сказал, что были случаи, когда люди отказывались участвовать в исследованиях, но для большинства членов экипажа идея внести свой вклад в науку является частью привлекательности.

Любое космическое путешествие также сопряжено с определенным личным риском. Существует не только опасность любого запуска или приземления, но и множество неизвестных, которые все еще существуют в отношении здоровья в космосе.

«У нас очень ограниченные данные о том, как меняется тело во время космического полета», — сказал Ву, поэтому команда чувствует определенную ответственность, сообщая участникам об этих потенциальных рисках для здоровья.

«Мы хотим, чтобы они знали, что полеты в космос вредны для организма», — сказал Ву. «Я думаю, что хорошей земной аналогией было бы следующее: нельзя просто подняться на вершину Эвереста, верно? Вы должны проявить должную осмотрительность, чтобы убедиться, что вы в безопасности и делаете все правильно».

В число последствий для здоровья, известных в результате космических полетов, входят мышечная атрофия и потеря костной массы (которые необходимо смягчать частыми физическими упражнениями ), сердечно-сосудистые последствия и ухудшение зрения. Например, они влияют на астронавтов, которые остаются на Международной космической станции месяцами, и последствия имеют тенденцию отступать после их возвращения на Землю.

Но даже короткое путешествие в космос продолжительностью в несколько часов или несколько дней, подобное обычным космическим туристическим полетам, может иметь последствия для здоровья. На этой ранней стадии понимания космические путешествия — это не то, к чему следует относиться легкомысленно.

«Мы не хотим, чтобы сложилось ошибочное представление о полете в космос, как будто мы с вами летаем на самолете», — сказал Ву.

Более широкий круг людей

Одной из перспектив такого подхода к исследованиям является то, что он может расширить круг людей, от которых мы получаем данные о здоровье во время космического полета.

Например, в миссию SpaceX Inspiration4 входила Хейли Арсено , ассистент врача, пережившая детский рак кости и использующая протез ноги. Арсено был самым молодым американцем, побывавшим в космосе в возрасте 29 лет, и первым человеком в космосе, использовавшим протез конечности. В еще одну недавнюю коммерческую миссию Blue Origin входил член экипажа Эд Дуайт , первый чернокожий кандидат в астронавты США, который в возрасте 90 лет стал самым старым человеком, побывавшим в космосе.

Возраст является интересным фактором здоровья в космосе, поскольку он не всегда является фактором риска, который вы могли бы предположить. В большинстве случаев после детства здоровье людей ухудшается по мере взросления, и они становятся более восприимчивыми к заболеваниям. Но есть некоторые состояния здоровья в космосе, при которых пожилой возраст может быть защитным фактором.

Воздействие радиации является серьезной проблемой , в частности, для полетов в дальний космос, и есть свидетельства того, что пожилой возраст может обеспечить защиту от ее последствий. «Быть ​​старше на самом деле может быть полезно, особенно в плане радиационного воздействия», — сказал Ву. «Поэтому, если вы моложе и отправляетесь в космос и подвергаетесь воздействию, тот ущерб, который получает ваше тело, вы несете на себе всю оставшуюся жизнь».

Это может включать, например, повреждение репродуктивной системы, что может не вызывать беспокойства у пожилых людей, у которых уже есть семья и которые не планируют заводить больше детей. «Таким образом, полет в космос позже может принести пользу, потому что вам не придется беспокоиться об этих других рисках, связанных с образом жизни», — сказал Ву.

Разнообразие человеческого опыта

Целью этого исследования является не только выяснить, как богатые туристы справляются в космосе, но и принести реальную пользу людям на Земле. Разработка портативной, простой в использовании технологии медицинского мониторинга с минимальными требованиями к электропитанию важна для того, чтобы сделать медицинскую помощь доступной в отдаленных или недостаточно обслуживаемых местах на Земле, а также в космосе, и Ву сказал, что лично им движет желание улучшить справедливость в здравоохранении для всех. , а не только те, у кого есть средства.

Но поскольку коммерческие миссии по-прежнему настолько дороги, действительно ли пул коммерческих летчиков более разнообразен, чем у астронавтов космического агентства? «Я думаю, что еще слишком рано это видеть», — сказал Ву, учитывая все еще небольшое количество людей, которые летали с коммерческими миссиями в последние несколько лет, — «но я думаю, что мы можем как бы наблюдать и начать видеть те тенденции, которые идти в желаемом направлении».

Например, в миссии Polaris Dawn участвовали двое мужчин и две женщины, что является необычным примером гендерного равенства в космических миссиях. А коммерческие миссии включали в себя исторические открытия, например, когда Сиан Проктор стала первой чернокожей женщиной, пилотировавшей космический корабль в рамках миссии Inspiration4.

Помимо гендерного и расового разнообразия, а также более широкого диапазона возрастов, Ву отметил, что существует также интерес к тому, как люди с разным карьерным опытом преуспевают в космосе. Большинство астронавтов космического агентства имеют военное, научное или инженерное образование. Но членами коммерческой команды могут быть бизнесмены, политики, педагоги или художники.

«Собираемся ли мы делать больше, чем просто науку и исследования, которые мы исторически делали с помощью пилотируемых космических полетов?» — задумался Ву. «Начинаем ли мы создавать искусство в космосе? Создавать культуру в космосе? Эти вещи очень человечны».

И прежде чем кто-либо сможет преуспеть в космосе, он должен быть здоров. Здоровье в космосе — это не просто исследовательский интерес, это основное требование для всей другой деятельности там.

«Нам просто нужно все больше и больше людей в космосе», — сказал Ву, — «потому что мы должны понять широту человеческого существования и опыта».