НАСА выбирает коммерческого партнера для посещения обратной стороны Луны
У НАСА большие планы на Луну. От отправки первой за 50 лет миссии с экипажем на ее поверхность до создания космической станции на орбите , агентство запланировало несколько миссий для исследования спутника нашей планеты. К ним относятся партнерские отношения с рядом частных компаний, а также проекты, разработанные НАСА, например, в рамках программы Commercial Lunar Payload Services или CLPS, которая будет заключать контракты на транспортировку небольших полезных грузов на Луну.
На этой неделе НАСА объявило, что выбрало компанию Firefly Aerospace для разработки коммерческого спускаемого аппарата для обратной стороны Луны. Посадочный модуль под названием Blue Ghost будет использоваться для доставки нескольких полезных грузов НАСА на Луну, включая миссию по радионаблюдению, которая будет размещена на обратной стороне Луны, чтобы свести к минимуму радиопомехи, исходящие от Земли. Эта естественная зона радиомолчания позволит телескопу Lunar Surface Electro Magnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) обнаружить слабые радиоволны из раннего периода Вселенной, известного как космические темные века.
«Мы с нетерпением ждем, когда Firefly предоставит эту доставку CLPS», — сказал в своем заявлении Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям в Управлении научных миссий НАСА. «Эта лунная посадка должна позволить сделать новые научные открытия с обратной стороны Луны в течение лунной ночи. Эта конкретная группа полезных нагрузок должна не только породить новую науку, но и стать первопроходцем для будущих исследований с использованием этой уникальной точки обзора в нашей Солнечной системе».
Помимо LuSEE-Night, Firefly также будет нести спутник связи и ретрансляции данных под названием Lunar Pathfinder, который является результатом сотрудничества между НАСА и Европейским космическим агентством и который будет развернут на орбите до того, как посадочный модуль сядет на Землю. поверхность луны. Кроме того, полезная нагрузка пользовательского терминала НАСА будет поддерживать связь, а также будет включено до семи других полезных нагрузок от частных компаний.
«НАСА продолжает искать способы узнать больше о нашей Вселенной, — сказала Никола Фокс, заместитель администратора Управления научной миссии. «Отправление на обратную сторону Луны поможет ученым понять некоторые фундаментальные физические процессы, происходившие во время ранней эволюции Вселенной».
У Firefly было проблемное начало своих орбитальных амбиций, когда ее первая попытка выйти на орбиту с помощью ракеты Alpha в сентябре 2021 года закончилась взрывом . Но год спустя вторая попытка орбитального запуска оказалась успешной , и ракета смогла развернуть свои орбитальные полезные нагрузки.
Цель Firefly состоит в том, чтобы запустить свою лунную миссию Blue Ghost Mission 1 в 2024 году.