НАСА готовится запустить космический корабль, который врежется в астероид
Большинство космических миссий не имеют целью разбить свой космический корабль. Но это именно то, что НАСА имеет в виду в своей предстоящей миссии по тесту двойного перенаправления астероидов (DART), когда оно врежет космический корабль в астероид, чтобы проверить, является ли это жизнеспособным способом защитить Землю от потенциально опасных ударов астероидов. Агентство готовится к запуску миссии в конце этого месяца.
В то время как подавляющее большинство астероидов, которые мы замечаем, безвредно проносятся мимо Земли, небольшое количество называют «потенциально опасными объектами», которые могут ударить по планете. С развитием технологий мы все лучше можем выявлять эти потенциальные угрозы . Но что нам делать, если мы заметим кусок камня, направляющийся к нашей планете? Проект DART – это проверка концепции планетарной защиты, которая включает в себя врезание корабля в астероид.
DART направится к паре астероидов: одно более крупное тело под названием Дидимос и одно меньшее по размеру под названием Диморфос. Хотя ни один из этих астероидов на самом деле не представляет никакой опасности для Земли, это будет практический запуск того, что могло бы случиться, если бы планете угрожал астероид. DART столкнется с Dimorphos и попытается скорректировать его траекторию, и результаты будут наблюдаться с помощью наземных телескопов.
«Космический корабль DART, его основная часть примерно в 100 раз меньше, чем Диморфос, астероид, на который он нацеливается. Таким образом, вы можете видеть, что это не уничтожит астероид », – объяснила на брифинге Нэнси Чабот, руководитель координации DART в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса. «Это просто немного подтолкнет его. На самом деле он отклонится от своего пути вокруг более крупного астероида. Итак, мы демонстрируем отклонение астероидов в этой системе двойных астероидов ».
Космический корабль DART будет вести себя, используя технологию под названием SmartNav, которая использует вычислительные алгоритмы для определения местоположения астероида Dimorphos и направления корабля на него. «Никогда в жизни я не подумал бы, что возьму космический корабль за пару сотен миллионов долларов и врежу его в астероид», – со смехом сказала Мишель Чен, руководитель группы SmartNav в APL.
Запуск DART запланирован на вторник, 23 ноября, в 22:20 по тихоокеанскому времени с использованием ракеты SpaceX Falcon 9 с космической базы Ванденберг в Калифорнии. Космический корабль направится в Солнечную систему и должен прибыть к двойной системе астероидов осенью 2022 года, чтобы попытаться выполнить маневр соударения и отклонения.