НАСА начнет выключать зонды «Вояджер» в этом году
Зонды «Вояджер», самые отдаленные искусственные объекты во Вселенной, скоро начнут процесс отключения. Два зонда, построенные НАСА, были запущены в 1970-х годах, и их аппаратное обеспечение десятилетней давности все еще работает — ко всеобщему удивлению — но уровень их мощности падает с каждым годом. Теперь НАСА начнет отключать части систем зондов, чтобы они работали как можно дольше.
Scientific American сообщает, что НАСА намерено начать отключение некоторых систем на обоих зондах в этом году. Но тот факт, что они оба все еще работают, просто невероятен, учитывая, что изначально они были рассчитаны на четырехлетнюю миссию. «Нам 44 с половиной года, — сказал журналу Scientific American исследователь Ральф Макнатт, работавший с зондами «Вояджер». «Итак, мы сделали 10-кратную гарантию на эти проклятые вещи».
Программа "Вояджер" смогла воспользоваться моментом космической координации, когда Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун были выстроены таким образом, что зонды могли посетить каждую из этих планет на своем пути в один конец от Земли. . Зонды сделали снимки облаков Юпитера, обнаружили новые явления, такие как вулканическая активность на спутнике Юпитера Ио, и исследовали кольца Сатурна.
Но, возможно, самым выдающимся вкладом зондов в науку было изображение, на котором зафиксировано, откуда они прибыли: знаменитая фотография бледно-голубой точки , на которой Земля изображена крошечной точкой на фоне черноты космоса, сделанная «Вояджером-1» в 1990 году, когда было 3,7. миллиардов миль от Солнца, за орбитой Нептуна. С тех пор фотография напомнила ученым и представителям общественности о необъятности космоса и хрупкой природе Земли.
В 2013 и 2018 годах «Вояджеры-1» и «Вояджеры-2» соответственно преодолели границу, называемую гелиопаузой, и вошли в межзвездное пространство. Гелиопауза — это край солнечного ветра, и, путешествуя за ним, зонды остаются на самых дальних краях Солнечной системы . Зонды все еще работают и используются для изучения межзвездного газа , через который они плывут.
Однако, как и следовало ожидать, 40-летнее оборудование зондов столкнулось с некоторыми проблемами. В 2020 году у «Вояджера-2» произошел сбой питания , а совсем недавно «Вояджер-1» столкнулся со странной ошибкой своей системы контроля высоты. Но они оба все еще работают, собирают и передают данные, намного переживая даже самые оптимистичные прогнозы их продолжительности жизни.
Поскольку некоторые из их систем были отключены в этом году, они могут продолжать работать в определенной степени до 2030 года, после чего нам придется попрощаться с этими двумя исследователями-первопроходцами, уплывающими в одиночку во тьму.