НАСА откладывает миссию на Луну Артемиды из-за проблем с тепловым экраном

НАСА объявило, что откладывает свои амбициозные миссии «Артемида II» и «Артемида III», в ходе которых астронавты будут путешествовать по Луне, а затем приземляться на Луну впервые за более чем 50 лет. Миссии будут перенесены на апрель 2026 года и середину 2027 года соответственно, что примерно на шесть месяцев позже, чем планировалось ранее.

Задержка связана с проблемами с тепловым экраном космического корабля «Орион». «Орион» — это капсула, в которой будут путешествовать члены экипажа для каждой миссии, и она должна выдерживать температуру почти 5000 градусов по Фаренгейту во время входа в атмосферу Земли. В предыдущей миссии «Артемида I» в 2022 году капсула «Орион» использовалась в беспилотных испытаниях и в целом показала себя хорошо, завершив миссию, как и планировалось.

Однако при приземлении выяснилось, что тепловой экран вокруг капсулы, который будет защищать астронавтов внутри от экстремальных температур, ухудшился сильнее, чем ожидалось. Тепловой экран спроектирован так, чтобы быть аблятивным, то есть он будет несколько изнашиваться при входе в атмосферу, но обугливание материала оказалось сильнее, чем ожидалось, и в отчете, опубликованном ранее в этом году, было обнаружено, что с защитой возникли « критические проблемы ». необходимо было исправить, прежде чем полет астронавтов станет безопасным.

«На протяжении всего нашего процесса исследования явления теплового щита и определения дальнейшего пути мы оставались верными основным ценностям НАСА; Безопасность и анализ данных остаются на переднем крае», — заявила в своем заявлении Кэтрин Кернер, заместитель администратора Управления миссий по развитию исследовательских систем НАСА. «Обновления планов наших миссий являются позитивным шагом на пути к тому, чтобы мы могли безопасно достичь наших целей на Луне и разработать технологии и возможности, необходимые для пилотируемых миссий на Марс».

НАСА также сообщило, что выявило проблему с материалом теплозащитного экрана, которая заключалась в том, что газы накапливались в слое материала под названием Avcoat и не могли выйти наружу, вызывая растрескивание материала. В нем подчеркнули, что если бы во время «Артемиды-1» внутри Ориона находился экипаж, они все равно были бы в безопасности и не подвергались бы опасным температурам, поэтому 10-дневная миссия «Артемида-2» продолжится с использованием нынешней системы теплозащиты, но траектория возвращения в атмосферу будет скорректирована, чтобы свести к минимуму эти проблемы. Для «Артемиды III» будут изготовлены новые тепловые экраны, позволяющие газам проникать в материал.

«Кампания «Артемида» — это самая смелая, технически сложная, совместная международная инициатива, которую когда-либо решало человечество», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «За последние четыре года мы добились значительного прогресса в кампании «Артемида», и я горжусь работой, которую проделали наши команды, чтобы подготовить нас к следующему шагу вперед в исследованиях, поскольку мы стремимся узнать больше о системах жизнеобеспечения Ориона, чтобы поддерживать работу экипажа во время Артемиды II. Нам нужно правильно провести следующий испытательный полет. Вот почему кампания Артемиды достигает успеха».