НАСА отправляет спускаемый аппарат для бурения льда на южном полюсе Луны

Дядя Влад

НАСА выбрало место посадки для нового исследователя Луны: спускаемый аппарат-робот, который будет отправлен к южному полюсу Луны в районе кратера Шеклтона. Посадочный модуль Nova-C будет построен компанией Intuitive Machines для проведения трех демонстраций различных технологий, направленных на проверку возможностей перед полетом на Луну с экипажем.

Посадочный модуль Nova-C компании Intuitive Machines с изображением PRIME-1 НАСА прикреплен к космическому кораблю на поверхности Луны.
Иллюстрация посадочного модуля Nova-C компании Intuitive Machines с изображением эксперимента НАСА по добыче льда в полярных ресурсах (PRIME-1), прикрепленного к космическому кораблю на поверхности Луны. Интуитивные машины

НАСА выбрало эту область южного полюса, потому что считается, что там может быть лед под поверхностью , что делает его идеальным для испытаний добычи льда. Эксперимент Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1) представляет собой буровую установку плюс масс-спектрометр, которые в сочетании просверливают поверхность на глубину до трех футов и извлекают образцы лунного грунта, называемого реголитом, а затем оценивают, насколько извлекаемые образцы содержат воду. Идея состоит в том, чтобы найти источник воды на Луне, который мог бы помочь выдержать там миссию с экипажем в рамках программы Artemis.

Но есть практические соображения по выбору места посадки, не только с учетом потенциального наличия льда. Это место также должно было быть где-то, где было бы достаточно солнечного света для поддержки миссии на солнечной энергии и чтобы иметь прямую видимость на Землю для связи.

«PRIME-1 постоянно прикреплен к посадочному модулю Nova-C компании Intuitive Machines, и найти место для приземления, где мы могли бы обнаружить лед в пределах трех футов от поверхности, было непросто», – объяснил д-р Джеки Куинн, менеджер проекта PRIME-1 в НАСА им. Кеннеди. Космический центр во Флориде. «Несмотря на то, что для питания полезных нагрузок достаточно солнечного света, поверхность становится слишком теплой, чтобы выдержать лед в пределах досягаемости буровой установки PRIME-1. Нам нужно было найти площадку «Златовласки», которая получает достаточно солнечного света для выполнения требований миссии, а также является безопасным местом для приземления с хорошей связью с Землей ».

Визуализация данных, показывающая область около Южного полюса Луны на хребте недалеко от Шеклтона, выбранном в качестве места посадки посадочного модуля Nova-C компании Intuitive Machines.
Визуализация данных, показывающая область около Южного полюса Луны на хребте недалеко от Шеклтона (большой кратер справа), выбранном в качестве места посадки посадочного модуля Nova-C компании Intuitive Machines, который будет доставить демонстрационные технологии на поверхность Луны под землей. Инициатива НАСА по коммерческой лунной полезной нагрузке. НАСА

Место посадки было выбрано на основе данных дистанционного зондирования Луны, которые использовались для создания «карт добычи льда». Помимо учений, Nova-C также проведет тест сети связи 4G / LTE от Nokia и небольшого робота-исследователя от Intuitive Machines. Робот под названием Micro-Nova будет исследовать ближайший кратер и собирать фотографии и научные данные.

Ожидается, что миссия, получившая обозначение IM-1, будет запущена в начале 2022 года.