НАСА поможет с запуском неудачливого европейского марсохода
Неудачный европейский марсоход, известный как Розалинда Франклин, получил поддержку благодаря новому соглашению о сотрудничестве с НАСА. Европейское космическое агентство (ЕКА) ранее сотрудничало с российским космическим агентством Роскосмос в проекте марсохода, но оно было приостановлено после вторжения России в Украину . Теперь НАСА официально согласилось предоставить в проект пусковые услуги и части посадочной двигательной установки, запуск которого запланирован на 2028 год.
В рамках европейской программы ExoMars марсоход изначально планировался к запуску в 2020 году, но запуск был отложен из-за пандемии коронавируса. Затем, когда Россия больше не была партнером, ЕКА искало варианты запуска для доставки марсохода на Марс, а также работало над собственным посадочным модулем . Теперь, с помощью НАСА, проект, похоже, вернулся к посещению Марса.
«Это важнейшее соглашение укрепляет наши совместные усилия по программе «ЭкзоМарс» и гарантирует, что марсоход «Розалинда Франклин» ступит на марсианскую почву в 2030 году», — заявил в своем заявлении Дэниел Нойеншвандер, директор по исследованиям человека и роботов ЕКА. «Вместе мы открываем новые горизонты в нашем стремлении раскрыть тайны Марса. Мы демонстрируем нашу приверженность новаторским исследованиям космоса и расширению человеческих знаний».
Помимо услуг по запуску, совместно с американским коммерческим партнером по запуску, работающим над транспортировкой марсохода, НАСА также предоставит часть системы отопления для марсохода. Он будет дополнять собственные марсоходы НАСА «Кьюриосити» и «Настойчивость», поскольку Розалинда Франклин будет бурить глубже на поверхности Мартена, на глубину до 2 метров (6,5 футов). Он сможет собирать образцы с большей глубины, включая лед, который существует под поверхностью Марса.
«Уникальные возможности марсохода «Розалинда Франклин» по бурению и бортовая лаборатория образцов имеют выдающуюся научную ценность для поиска человечеством доказательств прошлой жизни на Марсе», — сказала Никола Фокс, заместитель администратора Дирекции научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия. «НАСА поддерживает проект «Розалинда». Миссия Франклина — продолжить прочное партнерство между Соединенными Штатами и Европой для исследования неизведанного в нашей Солнечной системе и за ее пределами».
Ключевым инструментом на марсоходе станет марсианский анализатор органических молекул, инструмент, созданный немецким и французским космическими агентствами, который будет искать в образцах строительные блоки жизни, называемые органическими молекулами.
Теперь инженеры программы марсохода этим летом готовятся к проверке, чтобы убедиться, что система соответствует требованиям, прежде чем начнется планирование запуска.