НАСА устанавливает новую дату запуска космического корабля Boeing Starliner
НАСА объявило, что нацелено на май 2022 года для второго испытательного орбитального полета осажденного космического корабля Boeing Starliner CST-100, который однажды сможет транспортировать астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) и обратно.
Первый испытательный полет без экипажа (OFT-1) космического корабля Boeing состоялся в декабре 2019 года и должен был состыковаться с МКС. Но многочисленные проблемы с программным обеспечением космического корабля вскоре после запуска привели к тому, что аппарат не смог достичь намеченной орбиты, чтобы доставить его к МКС, что побудило НАСА прервать миссию.
Вторая попытка (OFT-2) была очищена во время предпусковых проверок в августе этого года, когда инженеры были предупреждены о проблеме с клапанами, связанными с силовой установкой Starliner на его сервисном модуле, который крепится к нижней части капсулы. С тех пор инженеры Boeing и NASA изучали проблему и проводили испытания, чтобы полностью ее понять.
«НАСА работало бок о бок с Boeing над исследованием клапана сервисного модуля, включая использование материалов и опыта агентства, чтобы лучше охарактеризовать потенциальные причины проблемы», – сказал ранее на этой неделе Стив Стич из НАСА. «Благодаря совместной работе мы гораздо лучше понимаем участников, которые привели к проблемам с клапанами, и способы предотвратить их появление в будущем».
Если испытательная миссия OFT-2 будет продолжена и состоится в мае следующего года, Starliner запустит ракету ULA Atlas V с мыса Канаверал во Флориде.
Чтобы дать командам приличные шансы на выполнение этой целевой даты, НАСА заявило, что будет использовать служебный модуль, изначально запланированный для более поздних летных испытаний Starliner (CFT), в то время как служебный модуль, запланированный для первого оперативного полета с экипажем Starliner-1, будет перемещен. в миссию ЦФТ.
Работа по превращению Starliner в жизнеспособный космический корабль для миссий на МКС является частью программы NASA Commercial Crew Program – государственно-частной инициативы по повышению доступности космоса за счет объединения многолетнего опыта NASA с новыми технологиями, разработанными и созданными частными компаниями.
SpaceX уже хорошо и по-настоящему вовлечена в программу, уже запустив несколько миссий астронавтов на МКС с использованием собственного многоразового оборудования, а также множество грузовых миссий с 2012 года.
Если Boeing наконец-то решит все проблемы, связанные со Starliner, аппарат пойдет по стопам успешного космического корабля Crew Dragon от SpaceX и станет неотъемлемой частью космической программы НАСА.