Насколько вреден биткойн для окружающей среды? Влияние майнинга биткойнов

Биткойн – одна из самых известных криптовалют. После попадания в основные новости в конце 2017 года Биткойн достиг еще более высокой финансовой оценки и превратился из высмеиваемой формы цифровых денег в уважаемый финансовый продукт.

Майнинг биткойнов использует феноменальное количество электроэнергии для выполнения вычислительных задач по генерации новых биткойнов. Производство электроэнергии, как правило, является экологически вредным занятием, и Биткойн все больше способствует изменению климата и наносит ущерб планете.

Что такое биткойн-майнинг?

На протяжении многих лет было много попыток ввести цифровые валюты. Однако большинству не удалось преодолеть проблему двойных расходов. Когда вы входите в магазин и отдаете банкноту, у вас больше нет банкноты, и вы не можете ее снова потратить. Раньше цифровые валюты было легко копировать, поэтому вы могли использовать один и тот же токен несколько раз.

Сатоши Накамото, создатель или создатели Биткойна, разработал блокчейн для предотвращения повторного использования токена. Транзакции записываются в общую книгу, которая повторяется в сети компьютеров. Однако этот процесс требует вычислительной мощности сети Биткойн. Хотя некоторые люди могут предлагать это бесплатно, Накамото решил не полагаться на эту доброту и нашел способ стимулировать процесс.

Перед размещением транзакции в блокчейне пользователи проверяют транзакции. Они выполняются блоками примерно по 2500 транзакций. За каждый подтвержденный блок пользователь зарабатывает часть биткойнов. Этот процесс известен как майнинг и является общим для всех криптовалют.

Биткойн был первой сетью, которая преодолела дилемму двойных расходов с блокчейном и майнингом, но этот метод получил широкое распространение в отрасли.

Почему майнинг биткойнов вреден?

Хотя майнинг является стандартным операционным процессом для большинства криптовалют, точный метод варьируется. Для биткойнов майнинг основан на алгоритме Proof of Work . Чтобы получить платеж в биткойнах (BTC) за майнинг блока, вы должны быть первым пользователем, сгенерировавшим доказательство работы. Это вычислительная задача, чтобы найти целевой хэш, установленный в блоке. Хотя это имеет желаемый эффект стимулирования добычи полезных ископаемых, это также наносит ущерб окружающей среде.

По сути, майнеров просят тратить ресурсы на угадывание кода в обмен на биткойны. Поскольку только первый пользователь, создавший доказательство работы, награждается валютой, это соревновательная гонка, в которой доминируют те, у кого есть самое мощное оборудование. Это имеет двоякий экологический эффект. Аппаратное обеспечение, используемое для майнинга биткойнов, в противном случае могло бы использоваться в потребительском оборудовании, что привело к увеличению производства электроники.

Этот всплеск спроса особенно сильно повлиял на видеокарты. С 2017 года, когда биткойн впервые стал нарицательным, цены резко подскочили, в результате чего компоненты стали по существу недоступными для большинства людей. Это также имеет прямое влияние на электронику в более широком смысле.

Возможно, пользователь компьютера мог бы обновить свой компьютер, заменив видеокарту, но не мог себе этого позволить. Тогда они могли заменить весь компьютер. В последнее время это сочетается с широким спектром нехватки и проблем с цепочкой поставок, в результате чего видеокарты становятся чрезвычайно дорогими .

Второе воздействие майнинга биткойнов на окружающую среду – это использование электроэнергии. Хотя для всей сети требуется электричество, майнинг – самая энергоемкая часть процесса. Сами по себе расчеты были бы эффективны, но в сочетании с подходом «победитель получает все» компьютеры работают чрезвычайно усердно в течение длительных периодов времени, потребляя больше электроэнергии, чем было бы в случае более эффективной системы.

Влияние биткойна на окружающую среду

Чтобы первым получить Proof of Work для каждого блока, вам понадобится мощный компьютер. Однако при напряженной работе устройства будут выделять много тепла. Это проблема сама по себе, поскольку перегретые машины обычно выходят из строя быстрее, но также нагревают окружающее пространство. Если вы не будете активно управлять комнатной температурой, компоненты не смогут достичь оптимальной производительности, что снижает ваши шансы на успешную добычу биткойнов.

Чтобы создать идеальную среду, вам потребуется система охлаждения, требующая аренды специально построенного вычислительного помещения или серверной комнаты. Однако вам нужно быть уверенным, что вы будете получать достаточный доход, чтобы компенсировать свои расходы на аренду, компьютерное оборудование и электроэнергию. Поскольку добыча биткойнов со временем стала более сложной, он также консолидировал возможности майнинга.

Несмотря на либертарианское начало валюты, процесс добычи привел к доминированию тех, у кого есть значительная финансовая поддержка. Как и в других областях финансов, каждый майнер стремится к преимуществу над другими пользователями. Поскольку стоимость оборудования относительно фиксирована, основной переменной является стоимость электроэнергии. Поскольку изменение климата стало более насущной проблемой, многие страны отказались от производства электроэнергии на угле.

Однако более чистые альтернативы, как правило, дороже, в то время как электроэнергия, получаемая за счет угля, часто значительно дешевле. Майнеры, использующие эту более грязную форму электричества, вероятно, сочтут более выгодным добывать биткойны. Примечательно, что Китай по-прежнему вырабатывает значительную часть своей электроэнергии за счет сжигания угля. Следовательно, майнеры в Китае имеют конкурентное преимущество перед своими коллегами, работающими на экологически чистой энергии.

Точно так же значительная часть электроники в мире производится в Китае, что делает оборудование более доступным для горняков страны. Однако китайское правительство недавно пообещало перейти к более устойчивому производству электроэнергии в ближайшие годы. Это имело неожиданный побочный эффект: китайские биткойн-фермы, большие пространства, предназначенные для добычи полезных ископаемых, оказались в других угольных регионах, таких как Иран.

В начале 2021 года Tesla, компания по производству электромобилей, возглавляемая Илоном Маском, инвестировала значительные суммы в биткойнах с планами позволить клиентам приобретать свои новые автомобили с использованием криптовалюты. Несмотря на первоначальный энтузиазм, вложение Tesla в Биткойн нанесло ущерб его экологической репутации . Согласно Digiconomist, платформе анализа криптовалюты, сеть Биткойн имеет годовой углеродный след в размере 48,52 млн тонн CO2, что примерно эквивалентно углеродному следу Болгарии.

Это значительное влияние на год, но еще более тревожны следы отдельных транзакций. Как подробно описано в Индексе потребления энергии биткойнами от Digitconomist, одна биткойн-транзакция имеет такой же углеродный след, как и более миллиона транзакций Visa, потребляет столько же энергии, сколько среднее домохозяйство в США за месяц, и производит 100 граммов электронных отходов.

Может ли биткойн быть зеленым?

Некоторые отмечают, что традиционные финансовые системы оказывают существенное влияние на окружающую среду. Учитывая, насколько коммерческие финансы переплетаются с капитализмом и рыночной экономикой, это только усугубляет проблему и затрудняет ее преодоление. Однако мы не продвигаемся к более чистой и зеленой планете, нанося больше вреда окружающей среде вместо того, чтобы устранять существующие.

Можно согласиться с тем, что традиционная финансовая система наносит ущерб окружающей среде, и полагать, что Биткойн также наносит ущерб окружающей среде. Энтузиасты криптовалюты могут настоятельно предположить, что биткойн является более зеленой формой валюты, потому что можно сделать больше для повышения эффективности компьютерного оборудования или изменения протокола добычи биткойнов, чтобы снизить энергопотребление процесса.

Однако ключевым аргументом против Биткойна является то, что в настоящее время он обслуживает очень мало людей в мире. Основные платежные системы, такие как Visa или Mastercard, обрабатывают около 24 000 транзакций в секунду. Сеть Биткойн в настоящее время обрабатывает около семи транзакций в секунду. Даже если изменения в протоколе ускоряют обработку, Биткойн по-прежнему оказывает существенное влияние на окружающую среду, оказывая минимальное влияние на глобальные финансы.

По сути, Биткойн отошел от первоначальной предполагаемой цели в качестве валюты. Вместо этого BTC все чаще рассматривается как актив. Учреждения, приложения и консультанты предлагают инвестировать в биткойн не потому, что он предлагает видение будущего, а потому, что он имеет ценность на рынке, как золото. Неустойчивая цена Биткойна показывает, что инвесторы все еще не уверены, как оценивать Биткойн.

Однако у криптовалют есть цель. Такие платформы, как Ethereum, позволяют устанавливать смарт-контракты на блокчейне, что является гораздо более практическим применением технологии. Ethereum также оказывает сравнительно меньшее влияние на окружающую среду.

Тем не менее, майнинг с использованием криптовалюты по существу требует от вас использования электроэнергии для принципиально расточительных вычислений. Электричество закачивается в оборудование для майнинга, и большая часть теряется на тепло.

Если эта основная функция майнинга криптовалюты не будет решена, биткойн и аналогичные цифровые валюты всегда будут вредными для окружающей среды.

Будущее за криптовалютами?

За годы, прошедшие с момента запуска Биткойна, тысячи криптовалют были переведены в онлайн, и все они используют схожую базовую технологию. Фундаментальным для всего сектора является блокчейн, возможно, самая важная инновация, которую принес Биткойн.

Хотя все они используют разные методы майнинга, в первую очередь, криптовалюты поощряют использование ресурсов и энергии. Чтобы защитить планету и предотвратить надвигающуюся климатическую катастрофу, мы должны использовать меньше ресурсов и переходить на возобновляемые источники энергии.

Криптовалюты, по-видимому, прямо противоположны этой позиции, потребляя энергию для поддержания потенциально чрезмерно продуманной и сложной альтернативы традиционным финансам. Тем не менее, некоторые организации, похоже, намерены «отмывать» и запускать криптовалюты, чтобы вознаградить за устойчивое поведение.

Кредит изображения: haak78 / Depositphotos