На впечатляющих изображениях видно, как большой спутник падает на Землю

Дядя Влад
Иллюстрация спутника ЕКА ERS-2.
Иллюстрация спутника ERS-2 Европейского космического агентства. ЕКА

Европейское космическое агентство (ЕКА) поделилось замечательными снимками, показывающими один из своих спутников, который он описывает как «кувыркающийся спуск».

Ожидается, что европейский спутник дистанционного зондирования 2 (ERS-2) ЕКА сгорит во время входа в атмосферу Земли в среду.

Изображения (ниже) были сделаны около трех недель назад австралийской коммерческой компанией по съемке изображений HEO, когда спутник находился на высоте около 150 миль (300 километров).

С тех пор ERS-2 опустился на высоту около 125 миль (200 км) и падает более чем на 6,2 мили (10 км) в день, при этом его скорость быстро увеличивается.

В ЕКА заявили, что когда спутник весом 5000 фунтов опустится примерно на 50 миль (80 км), он начнет разваливаться на куски, большая часть которых сгорит, прежде чем достигнет земли. Космическое агентство добавляет, что риск для людей и имущества чрезвычайно низок и что «в среднем объект аналогичной массы возвращается в атмосферу Земли каждую неделю или две».

Возвращение спутника в атмосферу ЕКА описывает как «естественное», поскольку агентство больше не имеет над ним никакого контроля. «Единственная сила, вызывающая разрушение орбиты ERS-2, — это сопротивление атмосферы, на которое влияет непредсказуемая солнечная активность», — заявили в агентстве.

В понедельник ЕКА заявило, что ожидает, что спутник встретит огненный конец в среду в 15:41 UTC (10:41 утра по восточному времени), хотя это может произойти до 11 часов по обе стороны от этого времени. Место входа в атмосферу в настоящее время также трудно предсказать, хотя предстоящие прогнозы, опубликованные на веб-сайте ЕКА, будут становиться все более точными.

Схема, показывающая историю спутника ЕКА ERS-2.
ЕКА

ERS-2 был запущен с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, в 1995 году и облетел Землю на средней высоте на 488 миль (785 км). Миссия собрала ценные данные о поверхности суши, океанах и полярных шапках Земли, а также сделала снимки стихийных бедствий, таких как наводнения и землетрясения.

Миссия завершилась в 2011 году, когда ЕКА решило вывести спутник с орбиты, чтобы снизить вероятность его столкновения с другими спутниками или космическим мусором, что приведет к образованию еще более опасного космического мусора .