На прошлой неделе мимо Земли пролетели два астероида, и исследователи сделали снимки
На прошлой неделе не один, а два астероида пролетели мимо Земли на близком расстоянии — не настолько близко, чтобы угрожать планете, но достаточно близко, чтобы ученые могли их хорошо рассмотреть. Охотники за астероидами отслеживали пару, когда они проходили мимо, и их даже фотографировали инструменты НАСА, чтобы узнать больше об астероидах, в том числе о тех, которые потенциально могут угрожать Земле в будущем.
Астероиды 2024 MK и 2011 UL21, названные в честь года их открытия, приблизились к Земле на близкое расстояние 27 и 29 июня. Астероид 2011 UL21 прошел на расстоянии 4,1 миллиона миль от планеты и имел ширину почти в милю — большой и достаточно близкий. отнести его к потенциально опасному объекту. Однако, используя данные о его орбите, астрономы подсчитали и пришли к выводу, что в ближайшее время шансов на его столкновение с Землей нет.
Пока астероид пролетал мимо, за ним наблюдали астрономы. Ученые НАСА использовали один из радаров своей сети дальнего космоса (сеть, которую НАСА использует для связи со своими космическими кораблями в глубоком космосе), чтобы отражать радиоволны от астероида и изучать его. Они обнаружили, что на самом деле это часть пары, называемой двойной системой, с крошечной луной, вращающейся вокруг нее на расстоянии около 2 миль.
«Считается, что около двух третей астероидов такого размера представляют собой двойные системы, и их открытие особенно важно, потому что мы можем использовать измерения их относительных положений для оценки их взаимных орбит, масс и плотностей, которые предоставляют ключевую информацию о том, как они могли образоваться», — сказал Лэнс Беннер, главный научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА, который помогал руководить наблюдениями.
Второй астероид, пролетевший мимо, подошел еще ближе, на расстоянии 184 000 миль от планеты, что ближе, чем Луна. Он был меньше, около 500 футов в поперечнике, и имел длинную и угловатую форму. Исследователи использовали аналогичный метод отражения радиоволн от астероида, чтобы наблюдать за его неровной сложной поверхностью. Им удалось увидеть объект крупным планом , что случается редко, поскольку он приближался так близко.
«Это была исключительная возможность исследовать физические свойства и получить подробные изображения околоземного астероида», — сказал Беннер.