Нептун на самом деле не темно-синий, показывает новое исследование

Среди самых известных изображений, сделанных космическим кораблем «Вояджер», — снимки Урана и Нептуна. Когда вы думаете об этих планетах, вы, вероятно, представляете их на основе изображений, сделанных «Вояджером-2» в 1986 и 1989 годах, на которых планеты показаны бледно-зеленовато-голубыми и королевско-синими соответственно. Но новое исследование показывает, что эти две планеты имеют очень похожий цвет, обе ближе к бледно-голубому.

Создание точных цветных изображений космических объектов является сложной задачей из-за особенностей работы камер космических кораблей. Вместо захвата цветного изображения камеры обычно снимают серию черно-белых изображений с использованием фильтров, соответствующих разным длинам волн. Затем процессоры изображений объединяют эти черно-белые изображения для получения цветного изображения.

Именно эта обработка привела к более тёмно-синему цвету Нептуна. На самом деле планета легче, по словам ведущего автора исследования Патрика Ирвина из Оксфордского университета: «Хотя знакомые изображения Урана, сделанные «Вояджером-2», были опубликованы в форме, более близкой к «истинному» цвету, изображения Нептуна были, на самом деле, растянут и усилен, а потому искусственно сделан слишком синим».

«Несмотря на то, что искусственно насыщенный цвет был известен в то время ученым-планетологам – и изображения были опубликованы с поясняющими его подписями – это различие со временем потерялось. Применяя нашу модель к исходным данным, мы смогли воссоздать наиболее точное представление цвета Нептуна и Урана».

Недавно обработанные изображения выше показывают, что две планеты выглядят гораздо более похожими. Исследователи использовали более свежие данные таких телескопов, как «Хаббл» и «Очень большой телескоп», чтобы сбалансировать оригинальные изображения «Вояджера-2». Помимо новых цветов, результаты также проливают свет на то, почему цвет Урана выглядит разным в разных точках его орбиты — потому что планета почти полностью наклонена на бок , а отражательная способность ее полюсов влияет на ее яркость.

«Это первое исследование, в котором количественная модель сопоставлена ​​с данными изображений, чтобы объяснить, почему цвет Урана меняется во время его орбиты», — сказал Ирвин. «Таким образом, мы продемонстрировали, что Уран более зеленый во время солнцестояния из-за того, что в полярных регионах меньше содержания метана, но также увеличивается толщина ярко рассеивающих частиц метанового льда».

Исследование опубликовано в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества .