Несмотря на 9 лет работы в опасности, моддеры Skyrim по-прежнему строят замки на песке

Вы часто можете найти стриминг Ди Киза на Twitch, но его поток не похож на бесчисленное множество каналов, ориентированных на чат или игры, которые пользователи обычно находят на платформе. Вместо того, чтобы играть в игру, он ее создает. Киз является частью большой группы добровольцев, которые были выделены в качестве одного из нескольких руководителей команды, работающих над модом под названием Skyblivion, который использует The Elder Scrolls V: Skyrim, чтобы подарить радость путешествия по Сиродилу в The Elder Scrolls IV. : Забвение новому поколению.

Этот проект, который начался в 2012 году и с тех пор находится в разработке, – это работа с энтузиазмом. Никто из создателей этого не получил ни цента за свои усилия. Skyblivion – это полностью волонтерский проект, состоящий из талантливых поклонников Oblivion и Skyrim, которые также обладают навыками кодирования или 3D-моделирования. Фактически, его волонтерская направленность является частью того, почему проект так долго разрабатывался. Трудно эффективно управлять кораблем, когда команде не платят.

Но неоплачиваемый и непоследовательный персонал – не единственная проблема, с которой столкнулись разработчики Skyblivion. Вместо этого сам Skyrim , на котором основан весь проект, был главным антагонистом мода. Игра, о которой члены команды разделяют теплые воспоминания и ценят за ее значимость, все еще продолжает развиваться спустя 10 лет после ее выпуска – и ее выпуск Anniversary Edition угрожает снова искоренить проект.

Часть ремейк, часть ремастер

Нынешний руководитель команды Skyblivion – который в правильных терминах разработки игры приравнивается к руководителю проекта игры или креативному директору – это К. Ребел, который присоединился к проекту, когда учился в колледже. В те первые дни Skyblivion сильно отличался: два первоначальных создателя мода стремились сделать примитивный порт Oblivion в Skyrim . «Первоначальной целью было преобразовать данные Oblivion в Skyrim . Создайте инструмент, который может преобразовывать данные в читаемый формат для Skyrim » , – сказал Ребел.

Однако эта версия игры сломана, и для Rebel она слишком мала. В то время как первоначальный дуэт, начавший проект, просто хотел переделать игру, Ребел был слишком большим поклонником Oblivion, чтобы на этом закончить историю. Для него этого было недостаточно. Вместо этого он представил проект, который воссоздает Oblivion целиком, а не просто портирует его. Его предложение было принято, и вскоре Rebel начал вербовать людей в то, что он назвал «идеальной финансовой пирамидой».

В проект были привлечены моддеры. Они побуждали других присоединиться и так далее и так далее. Команда разработчиков мода по-настоящему взорвалась в конце 2016 года, когда был выпущен его первый настоящий трейлер. Названный «Return To Cyrodiil», он предлагал первый взгляд на Oblivion, переделанный с использованием Creation Engine Skyrim . К тому времени движок был устаревшим, но все еще оставался значительным улучшением Oblivion , выпущенного в 2006 году.

Трейлер собрал множество 3D-художников и программистов, каждого из которых нужно было заставить работать. Но масштабы Skyblivion были большими, а в некоторых случаях менялись. «Проект постоянно колеблется между ремастером и римейком», – говорит ведущий специалист по ландшафту Киз в интервью Digital Trends. В то время как некоторые области Skyblivion переделаны так же, как и в Oblivion , другие обновляются с помощью улучшений. Это преимущество, которое дает команда добровольцев в проекте, который, как описывает его Киз, представляет собой «редкую возможность почти вернуться в прошлое и поработать над игрой, которая является одной из ваших любимых».

Сегодня команда Skyblivion состоит из более чем 40 человек, все из которых, как уже упоминалось, добровольцы. Некоторые имеют опыт 3D-моделирования или кодирования, а небольшое количество членов команды являются разработчиками крупных игровых студий. Другие просто любители, люди, которым нравится The Elder Scrolls и которые хотят попробовать свои силы в разработке чего-то своего. Такое сочетание создает странную социальную динамику для руководителей команд Skyblivion. Были случаи, когда руководитель команды просил кого-то с опытом разработки игр класса ААА сделать что-то столь же простое, как уборная.

Однако попытка подражать опыту разработки игр также означает столкновение с проблемами, с которыми сталкиваются настоящие разработчики. Возьмем, к примеру, ландшафтный дизайн. Oblivion – большая игра, даже больше, чем Skyrim , но вы можете не заметить этого во время игры. В отличие от Skyrim , Oblivion не отличается особой индивидуальностью. Да, его айлейдские руины и архитектура Империи придают игре характер, но игрокам нечего делать, пока они путешествуют по миру. Здесь нет маленьких лагерей без опознавательных знаков, на которые можно наткнуться, нет некромантов, практикующих свое ремесло, как в Скайриме .

Для современной игры это просто не годится.

Джек Лонг, еще один из дизайнеров уровней игры (который теперь также выступает в роли руководителя реализации Skyblivion), увидел, что эта проблема обострилась, когда ему было поручено воссоздать Heartlands Oblivion . Как следует из названия, Хартлендс заполнен холмами из травы. В реальной жизни этот сеттинг может быть живописным, но, по словам Киза, в игре «вы смотрите на один и думаете, что это незаконченный участок».

Подобные проблемы позволяют ландшафтным дизайнерам мода поиграть своими творческими мускулами. Хотя команда не добавляет никаких новых значимых локаций, которые могли бы появиться на картах игроков, они оживили локации маленькими, немаркированными локациями и пасхальными яйцами. Игроки найдут элементы визуального повествования в стиле Skyrim , например щит, прислоненный к дереву в лесу. По мнению Киза, эти изменения сохраняют «оригинальный опыт» Обливиона, в то же время заставляя игрока «придумывать историю самостоятельно».

Но где Skyblivion превращается из римейка в ремастер, так это в некоторых из его наиболее известных мест, в том числе в Осеннем лесу. Разработанная Лонгом, эта область представляет собой небольшую сноску в Oblivion , лесу, усеянном оранжевыми и желтыми деревьями, через которые игроки, вероятно, проходят, не задумываясь. Лонг решил, что эта местность заслуживает лучшего обращения, и расширил ее так, что теперь Осенний лес охватывает территорию, в пять раз превышающую ее первоначальный размер. Хотя в Осеннем лесу нет новых примечательных подземелий или фортов, игроки найдут больше немаркированных локаций, тщательно расставленных Лонгом.

Работать ландшафтным дизайнером над проектом – непростая задача. Члены этой команды несут ответственность за воссоздание самого Сиродила – настоящие наземные игроки будут ходить, замки, которые они посетят, и подземелья, через которые они пройдут. Но это дает моддерам, которые также являются поклонниками Oblivion , возможность подчеркнуть уникальные аспекты игры. Осенний лес – это не сноска, это достопримечательность. Точно так же были обновлены города и замки, к некоторым добавлены новые здания, чтобы создать более разнообразный и реалистичный вид.

Специальный выпуск

Прогресс, которого удалось добиться ландшафтным дизайнерам вместе с другими членами различных команд Skyblivion, был достигнут с большим трудом. Хотя и непреднамеренно, действия Bethesda затруднили разработку Skyblivion. Разработчик франшизы Elder Scrolls является явным сторонником своего сообщества модеров, выпустив инструменты моддинга для своих игр вплоть до The Elder Scrolls 3: Morrowind . Ребел даже встретился с разработчиками Bethesda, в том числе с Питом Хайнсом, старшим вице-президентом компании по глобальному маркетингу и коммуникациям, который выразил свой интерес к проекту.

Но публично отношения между Bethesda и командой моддингов Skyblivion находятся в серой зоне. «Когда дело доходит до Skyblivion, это немного сложно, потому что, в конце концов, Oblivion – это их IP», – сказал Rebel Digital Trends. «Вы можете создавать свои собственные моды , но римейк Oblivion немного сложнее». Чтобы не допустить «псов», команда Skyblivion и Bethesda достигли своего рода взаимопонимания, в соответствии с которым проект должен соответствовать определенным требованиям, чтобы претендовать на выпуск.

Хотя юридическая команда Bethesda не заблокировала проект, разработчик по-прежнему создает проблемы для разработки Skyblivion. Крупнейшая остановка производства проекта произошла в октябре 2016 года, когда Bethesda решила перевыпустить Skyrim как Skyrim Special Edition .

Шутки о перевыпуске Skyrim со стороны Bethesda ходят уже много лет, и после юбилейного переиздания игры они, скорее всего, еще какое-то время никуда не денутся. Но для команды Skyblivion Skyrim был перевыпущен только один раз, а не более пяти раз, по мнению публики. Для моддеров единственными двумя версиями Skyrim являются Skyrim Legendary Edition и Skyrim Special Edition .

Legendary Edition – самая простая версия Skyrim . Это та версия игры, которая была при запуске, вместе со всеми ее DLC. В частности, Skyrim Legendary Edition является 32-битным, что просто означает, что сама программа не может обрабатывать слишком много данных одновременно. У него жесткая крышка. Для команды, которая хотела воссоздать другую, более крупную игру в Skyrim, это было очевидной проблемой. По словам Дэвида Перселла, руководителя 3D-графики Skyblivion и 3D-реализации, Skyblivion был не единственным, кто пострадал. «Ограничение ресурсов в Skyrim Legendary Edition повлияло на три больших проекта: Skywind, Beyond Skyrim и Skyblivion», – сказал Перселл Digital Trends, который работал над каждым проектом хотя бы немного в течение последнего десятилетия.

Эта проблема была исправлена Skyrim Special Edition . Все, кто играет в эту игру сегодня, играют в эту версию. Как и Legendary Edition , в нем есть весь игровой контент с небольшими графическими улучшениями. Что действительно отличает Special Edition, так это то, что оно 64-битное, а не 32-битное. Гигантская игра теперь могла обрабатывать еще больше данных.

Команда Skyblivion отметила бы это, если бы не тот факт, что Skyrim Special Edition также эффективно сломал моддинг Skyrim . Код, скомпилированный с использованием Skyrim Legendary Edition , не работал при переносе на Skyrim Special Edition . По словам Ребела, из-за этой проблемы команда даже рассматривала возможность использования Skyrim Legendary Edition , «но у него были некоторые очевидные проблемы со стабильностью». Skyrim Legendary Edition была склонна к сбоям, и из-за стресса, которому команда Skyblivion уже подвергала его, полная, стабильная версия Skyblivion Rebel, которая предполагалась, была невозможна.

Вместо этого команда потратила девять месяцев, выясняя, как заставить Skyblivion работать над Skyrim Special Edition . Для команд, занимавшихся написанием кода для мода, это было непреодолимым препятствием. Команды Skyblivion по 3D и ландшафтному дизайну могли продолжать создавать активы, оружие, броню и области, но все, что требовало более тонкой настройки в Creation Engine, было приостановлено.

Девять месяцев спустя работа над проектом возобновилась в полную силу. Skyrim Special Edition , из-за которого работа над важными частями проекта была приостановлена, была и остается благословением для команды с тех пор, как ее начали использовать. 64-разрядная версия означала, что игра могла обрабатывать больше ссылок на данные, хотя не сразу. Другой мод под названием Creation Kit Fixes изменил это, и, по словам Лонга, «был спасительным изяществом» для проекта: «Без Special Edition мы бы не пошли на ремастер».

С Skyrim Special Edition разработчики Skyblivion могли должным образом переделать некоторые функции Oblivion , которые отчаянно нуждались в модернизации. Согласно Кизу, врата забвения , или порталы, больше не появляются просто так. Теперь они опустошают близлежащие районы, сжигают леса и разрушают новые, специально построенные деревни. Точно так же Киз смог одержимо работать над фортами игры, каждый из которых теперь имеет уникальный дизайн, в отличие от конформистской архитектуры локаций Oblivion .

Skyblivion наконец-то объединяется, и для его разработчиков близок конец этого почти десятилетнего проекта. Долгое время этот проект был «делом любви, способом внести свой вклад в наследие сериала». В то время как для Перселла конец Skyblivion до сих пор был невообразимым. «Я не думал о том, что произойдет, когда это будет сделано и когда закончится, потому что до сих пор это казалось бесконечным. [Skyblivion] был возможностью, – сказал он.

Юбилейное издание

Хотя прогресс Skyblivion за последний год был стремительным, все может измениться с выходом нового юбилейного издания Skyrim , еще одного переиздания игры, которое включает в себя набор контента Creation Club, встроенного прямо в него. Для игроков Skyrim Anniversary Edition – лучший способ испытать возможности, которые дает модификация Skyrim . Для разработчиков Skyblivion перевыпуск представляет собой возможность еще одного серьезного препятствия, которое команда даже не сможет контролировать.

Несмотря на то, что Skyrim Anniversary Edition включает в себя более 500 элементов контента Creation Club – модов, за которые игрокам обычно приходится платить, – на ПК он делает кое-что еще. Перевыпуск перерывы является важным инструментом игры в Skyrim моддинга под названием Skyrim Script Extender или SKSE. Без SKSE ряд плагинов, включенных в Skyblivion, просто не будет работать. «У нас должно быть нормально обойти это, но, боюсь, это займет немного времени и смазки», – говорит Ребел.

Худшая часть этой проблемы для команды Skyblivion заключается в том, что она полностью не в их руках. SKSE существует уже много лет и имеет собственную команду разработчиков, которая постоянно обновляет ее и при необходимости выпускает патчи для инструмента. Согласно сообщению на NexusMods , где большинство модов Skyrim PC «S можно найти, разработчики SKSE находятся уже в контакте с Bethesda , чтобы найти решение. Это обнадеживающий первый шаг, но неясно, выйдет ли SKSE из строя на несколько дней, недель или дольше. Для такого проекта, как Skyblivion, у которого осталось много работы, направленной на кодирование, задержка потенциально может испортить его импульс.

И в отличие от выпуска Skyrim Special Edition , изменений в Skyrim Anniversary Edition нелегко избежать, не покупая новую игру. Хотя большая часть нового контента Skyrim будет доступна игрокам в Anniversary Edition, Bethesda любезно предоставила владельцам Special Edition четыре бесплатных части нового контента. К сожалению для команды Skyblivion, а также для всех, кто в настоящее время находится в процессе прохождения модифицированного Skyrim , этот новый контент добавляется в обновлении, которое, как и Anniversary Edition, нарушит SKSE.

Простое решение для игроков – просто не обновлять Skyrim Special Edition , но это не надежно. Игроки, купившие игру после 11 ноября, получат версию Skyrim , которая не работает с SKSE, и полностью заблокировать игроков Anniversary Edition невозможно.

Даже с надвигающейся угрозой новой задержки, вызванной последним перевыпуском Skyrim , не вся команда Skyblivion обеспокоена. «Переход на Anniversary Edition из Special Edition не будет проблемой, – говорит Перселл, – потому что это будет патч Special Edition, он сохранит тот же формат, который используют наши 3D-команды».

Однако это только ситуация для его ведомства. Когда дело доходит до «всего, что использует SKSE или какие-либо из этих сторонних плагинов, это будет интересно, мы скажем», – продолжает Перселл. «Мы еще не знаем. Вы можете догадаться, вы можете сказать это, вы можете сказать это, вы просто еще не знаете ».

Несмотря на свой осторожный оптимизм, Перселл все же желает одного: чтобы проект больше не отбрасывался назад. «Надеюсь, это не прибавит год к тому времени, которое мы ожидаем от выпуска. Было бы неплохо не ждать еще одного года в разработке, потому что на этом этапе вы можете увидеть последний этап ».