Новая опция Tidal FLAC с высоким разрешением не может быть более раздражающей

Когда в апреле 2023 года генеральный директор Tidal Джесси Дорогускер объявил, что музыкальный сервис скоро добавит аудио высокого разрешения без потерь в формате FLAC с открытым исходным кодом , многие люди приветствовали этот шаг. И под многими людьми я подразумеваю аудиофилов, которые никогда не были довольны решением Tidal использовать спорный формат MQA в качестве единственного варианта качества лучше, чем CD. Верно это или нет, казалось, что добавление FLAC высокого разрешения было бы идеальным компромиссом: когда он был доступен, слушатель мог услышать версию своего любимого трека во FLAC, и Tidal, похоже, указал, что он также сохранит MQA, что сделал это похоже на победу для всех заинтересованных сторон.

Но это не то, что произошло.

Мне предоставили ранний доступ к бета-приложению Tidal, чтобы я мог лично послушать новые треки в формате FLAC, и то, что я обнаружил, не имеет никакого смысла.

Во-первых, небольшая предыстория, которая поможет подготовить почву. Исторически Tidal предоставлял три уровня обслуживания. Есть бесплатный уровень с рекламой и очень ограниченным качеством звука (максимум 160 кбит/с). Затем есть Tidal HiFi, который, вероятно, использует большинство слушателей благодаря его конкурентоспособной цене в 10 долларов в месяц ( рост до 11 долларов в августе ) и потоковой передаче FLAC с качеством CD без потерь. Но для действительно серьезных слушателей Tidal HiFi Plus за 20 долларов в месяц всегда был звездой, с доступом к полному каталогу треков качества CD, а также расширенной коллекцией «Master» качества лучше, чем CD в MQA.

Именно этот уровень HiFi Plus подвергся обновлению. Обозначение Мастера теперь в прошлом. Он был заменен на «Max», и я предполагаю, что это попытка дистанцировать уровень HiFi Plus от его предыдущей зависимости от MQA, что, кстати, означает «Master Quality Authenticated».

Мастер или Макс? Какая разница? Пока этот ярлык связан с FLAC высокого разрешения, когда вы этого хотите, это не должно иметь большого значения. Но в этом и проблема. Согласно Tidal, «Max» означает «вы получаете версию любой песни в лучшем качестве» на сервисе. Этой версией наилучшего качества может быть FLAC или MQA. И невозможно узнать, какой из них вы транслируете, без подключения телефона к внешнему цифро-аналоговому преобразователю (ЦАП), который может определить разницу между двумя форматами.

Чтобы было ясно: при прослушивании треков Max на экране воспроизведения или где-либо еще нет дополнительного индикатора, который показывает, является ли рассматриваемый трек FLAC или MQA.

Что еще хуже, нет возможности отфильтровать треки Max по вашему предпочтению формата. В новых настройках качества для мобильных данных или потоковой передачи по Wi-Fi есть только три варианта: Низкий, Высокий и Максимальный, без дополнительных параметров для FLAC или MQA.

Я знаю, о чем вы думаете: что происходит, когда трек существует как в формате FLAC высокого разрешения, так и в формате MQA? Какой из них победит? По словам представителя Tidal, это FLAC. В частности: «Если дорожка существует в обоих и пользователь выбрал Max, HiRes FLAC будет иметь приоритет над версией MQA. Если версия HiRes FLAC (версия FLAC с разрешением не менее 24 бит, 48 кГц) не существует, то исходным файлом будет версия MQA».

Что я могу вам сказать, так это то, что каждый трек в моих избранных, который ранее был помечен как качество «Master», по-прежнему загорается индикатором MQA на моем внешнем ЦАП, даже с новым ярлыком «Max». Я предполагаю, что это означает, что Tidal еще не приобрел версии FLAC высокого разрешения (пока).

Единственным исключением, которое я нашел, был альбом Джона Майера 2006 года Continuum . Ранее это был сборник мастер-треков в MQA. Но теперь он существует только в версии Max во FLAC, что еще раз подчеркивает проблему невозможности выбора форматов. Предположительно, некоторые слушатели Tidal будут недовольны тем, что Continuum больше не транслируется в MQA.

Я также спросил, будет ли исправлена ​​эта неспособность различать (или выбирать) форматы в ближайшее время. Мне сказали, что «на данный момент» таких планов нет.

Я собираюсь дать Tidal презумпцию невиновности и сказать, что это никоим образом не было упущением. Я не верю, что это пытается затруднить получение контента, который вы хотите. Но циник во мне думает, что есть только одна веская причина, по которой компания объединила FLAC и MQA в один уровень без возможности выбора — она планирует в конечном итоге перенести весь свой каталог на FLAC, после чего версии MQA просто исчезнут. прочь. И поскольку вы не можете выбрать тот, который транслируете, все это будет происходить незаметно. Однажды вы проснетесь, а индикатор MQA на вашем ЦАП не загорится ни для одной из дорожек Max.

Tidal явно надеялся, что, предлагая FLAC вместе с MQA, он удовлетворит придирчивых аудиофилов, сохранив при этом свою лояльную фан-базу MQA (Tidal остается единственным крупным потоковым сервисом, поддерживающим MQA). Но этот новый дизайн, похоже, обречен разочаровать и разозлить обе группы. Это действительно худшее из обоих миров, и Tidal нужно что-то исправить, прежде чем выпустить его для публики.