Новые изображения Меркурия дают толчок для миссии Solar Orbiter

Миссия Solar Orbiter, управляемая НАСА и Европейским космическим агентством (ЕКА), стартовала в феврале 2020 года.

Цель миссии состоит в том, чтобы получить самые близкие изображения Солнца на сегодняшний день, а также отслеживать солнечный ветер и полярные области Солнца в рамках усилий по лучшему пониманию солнечного цикла. Работа может раскрыть некоторые тайны нашего Солнца, а также помочь сделать астронавтов более безопасными во время длительных миссий в дальний космос.

На этой неделе ЕКА сообщило о нескольких специальных изображениях, полученных с помощью Solar Orbiter, которые позволили команде миссии лучше откалибровать свои инструменты, тем самым улучшив качество данных, доставляемых орбитальным аппаратом.

Один из клипов, опубликованный в Твиттере в понедельник, показывает силуэт планеты Меркурий на фоне атмосферы Солнца. Это было записано с помощью экстремального ультрафиолетового тепловизора (EUI) орбитального аппарата.

Второй был захвачен поляриметрическим и гелиосейсмическим устройством формирования изображений (PHI) орбитального аппарата и показывает Меркурий в виде черного круга в правом нижнем квадранте изображения. «Он заметно отличается от солнечных пятен, которые можно увидеть выше по диску Солнца», — отмечает ЕКА.

«3 января 2023 года внутренняя планета Меркурий пересекла поле зрения космического корабля, в результате чего Меркурий появился в виде совершенно черного круга, движущегося по диску Солнца», — говорится в сообщении ЕКА на своем веб-сайте.

Тот факт, что наблюдение показывает сертифицированный черный объект, проходящий через поле зрения, означает, что «любая яркость, зарегистрированная инструментом внутри диска Меркурия, должна быть вызвана тем, как инструмент передает свой свет, называемый функцией рассеяния точки», объяснило ESA. «Чем лучше это известно, тем лучше это может быть удалено. Таким образом, изучая это событие, можно еще больше улучшить качество данных Solar Orbiter».

Космическое агентство объясняет, как планетарные транзиты, подобные этому, оказались чрезвычайно полезными для астрономов на протяжении веков, например, для расчета размера нашей Солнечной системы.

«Наблюдатели в удаленных друг от друга местах будут измерять время прохождения, а затем сравнивать результаты», — сказали в ЕКА. «Поскольку они наблюдали из разных мест, точное время события могло немного отличаться. Знание расстояния между наблюдателями позволит им использовать тригонометрию для расчета расстояния до Солнца».

Совсем недавно транзиты оказались отличным способом определения местоположения планет вокруг звезд, отличных от нашего Солнца.

«По мере того, как планета движется по поверхности звезды, яркая поверхность незначительно покрывается силуэтом планеты, поэтому яркость немного падает», — говорит ЕКА. «Регулярное повторение того, как это происходит, позволяет рассчитать размер планеты и орбиту».

Другие достижения во время миссии Solar Orbiter на данный момент включают захват значительного солнечного протуберанца и невероятные кадры солнечной короны .