Обзор NAD CS1: простой сетевой стример

Признаюсь, у меня слабость к продуктам NAD. Будучи подростком в 1980-х годах, я провел несколько часов, пуская слюни на минималистичные черные приемники, проигрыватели и кассетные деки компании в домах друзей и случайных магазинах Hi-Fi. Я до сих пор обожаю сдержанный деловой дизайн, который заставляет любого не согласиться с утверждением «форма следует за функцией».

И хотя ту же сдержанную философию дизайна можно ясно увидеть в последнем продукте компании, CS1 Endpoint Network Streamer за 349 долларов, я немного разочарован выбором NAD для этого конкретного минималистского черного ящика.

Зачем мне сетевой стример?

Прежде чем я углублюсь в детали, краткое руководство для людей, которые понятия не имеют, что такое сетевой стример или зачем он вам нужен. Если у вас есть звуковая система, которую вы любите, но она родом из эпохи, когда еще не было стриминга музыки, подключение сетевого стримера — это простой способ перенести ее в 21 век. Эти устройства подключаются к вашей сети по беспроводной сети или через Ethernet и, как правило, совместимы с огромным количеством потоковых сервисов и любой цифровой музыкой, которую вы могли сохранить на своем компьютере или сетевом устройстве хранения (NAS).

Сетевые стримеры не новы. На самом деле, одним из самых первых беспроводных аудиопродуктов Sonos был сетевой стример, появившийся в 2006 году. На какое-то время они отошли на второй план по сравнению с универсальными беспроводными колонками, но в последнее время мы наблюдаем возрождение специализированных стримеров, вероятно, из-за растущей популярности качества CD без потерь и звука высокого разрешения , которые теперь доступны в таких сервисах, как Apple Music .

Просто имейте в виду, что некоторые сетевые стримеры имеют встроенные усилители, которые позволяют подключать практически любой набор пассивных проводных стереодинамиков — или вы можете направлять их сигналы в свою стереосистему. Но CS1 относится к категории сетевых стримеров без усилителя, поэтому вам понадобится комплект активных динамиков, иначе вы ничего не услышите. Подойдет любая система с усилителем — от автономного набора активных стереодинамиков, таких как The Sevens от Klipsch, до первоклассной 11.1-канальной системы домашнего кинотеатра на базе AV-ресивера или чего-то промежуточного. Пока у него есть аналоговый и/или цифровой вход, все в порядке.

Не все стримеры одинаковы

Еще одна вещь, которую вам обязательно нужно знать: легко сосредоточиться на словах «сетевой стример» в полном названии продукта CS1 (CS1 Endpoint Network Streamer) и пропустить слово «Конечная точка». Но это слово важнее, чем вы думаете.

В отличие от почти всех других видов сетевых стримеров на рынке (сейчас мы обсудим нескольких конкурентов), для CS1 нет сопутствующего приложения или физического пульта дистанционного управления. В качестве конечного устройства оно предназначено для работы с различными сторонними приложениями и службами и точно выполняет команды, выдаваемые этими приложениями. Но без этих приложений невозможно контролировать то, что он делает. Даже Bluetooth-динамик за 30 долларов имеет физические кнопки воспроизведения/паузы и регуляторы громкости. CS1 не имеет никаких элементов управления. Для некоторых это может стать препятствием, поэтому большую часть этого обзора я потрачу на то, чтобы помочь вам понять, подходит ли вам конечная точка (и, в частности, CS1).

Простой, прочный дизайн

Физически CS1 — это чистый NAD: прочная конструкция и удивительно тяжелый для устройства без усилителя. Если внимательно присмотреться, то можно понять, почему. NAD использовал металлическое шасси под пластиковой обшивкой, и я не сомневаюсь, что внутренние компоненты одинаково прочны, хотя я их и не вижу. Единственная кнопка с крошечным встроенным светодиодом — единственный видимый физический элемент управления (хотя и не единственная кнопка, о которой я расскажу чуть позже). Вы используете его, чтобы разбудить CS1, если он находится в режиме ожидания, или отправить его в режим ожидания. Я понятия не имею, почему эта кнопка вообще существует. Большинство сетевых стримеров автоматически переключаются в режим ожидания.

По размеру он такой же, как два его крупнейших конкурента, Wiim Pro за 449 и 149 долларов, но CS1 немного выше. Я думаю, что это выглядит великолепно, но если вы хотите спрятать его, сделайте это. Как я уже упоминал выше, здесь нет ни пульта дистанционного управления, ни инфракрасного приемника, поэтому он не должен быть видимым для управления в пределах прямой видимости.

На задней панели вы найдете все необходимое для подключения CS1 к вашей системе, включая два цифровых выхода (оптический и коаксиальный) и один набор аналоговых стереовыходов RCA. Сразу же это дает CS1 небольшое преимущество перед Sonos Port, у которого нет оптического выхода. В соответствии со своей основной ролью конечной точки на CS1 нет входов. Вы не можете использовать его как способ подключения внешнего источника, такого как проигрыватель, к вашей системе, что могут делать как порт, так и Wiim Pro.

С двухдиапазонным Wi-Fi 2,4/5 ГГц беспроводное соединение, вероятно, является способом, которым большинство людей будут использовать CS1. Но вы также получаете порт Ethernet для тех, кто хочет проводное подключение к своей домашней сети. 12-вольтовый триггерный выход можно использовать для включения и выключения подключенных устройств, таких как усилитель или ресивер, когда CS1 выходит из режима ожидания или возвращается в него, но в наши дни необычно найти соответствующий вход на чем-либо, кроме high-end. механизм. Например, у моего среднечастотного ресивера Pioneer AVR его нет.

Вы также заметите крошечное отверстие с надписью «Setup». Хотите верьте, хотите нет, но если вы хотите подключить устройство Bluetooth к CS1, вам нужно взять что-то тонкое и заостренное и использовать его, чтобы нажать кнопку, спрятанную в отверстии. NAD не включает в комплект поставки тонкие и заостренные предметы.

На самом деле NAD вообще мало что включает в комплект поставки CS1. Вы получаете стерео патч-корд RCA и шнур питания USB-A-to-USB-C, но это все. Никаких цифровых кабелей. Я отдаю должное NAD за поставку CS1 с большим набором международных адаптеров питания, но это больше похоже на удобство для NAD (один продукт для всех рынков), чем на услугу для своих клиентов.

Вы также не получите полную инструкцию по эксплуатации. Поскольку это становится нормой, NAD рекомендует вам загрузить его с веб-сайта NAD в разделе «Программное обеспечение и загружаемые материалы» CS1 .

Легко настроить

Тем не менее, эти инструкции не будут нужны вам долго, как только вы их получите — настроить CS1 очень просто. Есть несколько различных вариантов в зависимости от того, используете ли вы проводную или беспроводную связь. При проводном подключении просто подключите CS1 к кабелю Ethernet, и все готово. Если беспроводная связь, это зависит от того, являетесь ли вы пользователем iPhone или Android. После того, как вы подключите CS1 к стене, вы увидите, как маленький светодиод быстро мигает синим цветом, а затем переключается на чередование красного и синего цветов. В этот момент пользователи iPhone могут перейти в меню настроек Wi-Fi, где они найдут возможность настроить CS1 в качестве динамика AirPlay 2 . Пользователи Android могут сделать то же самое, но это происходит в приложении Google Home, которое позволяет использовать CS1 в качестве аудиоустройства Chromecast . Вот и все.

Совет для профессионалов: если вы являетесь пользователем iOS и хотите использовать CS1 в качестве аудиоустройства Chromecast в дополнение к AirPlay 2, вы можете просто использовать приложение Google Home и сэкономить время.

С одной стороны, такой подход без приложений немного освежает. Отсутствие приложения означает отсутствие возни с настройками или сложными меню, а также отсутствие реальных проблем с регистрацией данных. Вам даже не нужно беспокоиться об обновлении встроенного ПО, поскольку CS1 автоматически управляет этим, как только вы подключите его к сети.

Для этого вам понадобится (стороннее) приложение

Недостатком такой схемы, как я упоминал выше, является то, что без какого-либо собственного приложения вам нужно будет использовать специальное приложение для каждого музыкального источника, который вы хотите воспроизвести.

Для пользователей Spotify и Tidal это означает, что вы можете управлять CS1 из этих приложений. Если ваши потребности просты, это работает хорошо: если вы когда-либо использовали динамик Bluetooth, вам не нужно учиться использовать CS1 — это точно такая же процедура. Подключитесь, нажмите кнопку воспроизведения и наслаждайтесь музыкой. Фактически, если вы являетесь подписчиком Tidal HiFi Plus , вы получите максимально возможное качество звука, используя Tidal Connect для потоковой передачи на CS1 из приложения Tidal на iOS или Android. Это позволяет вам транслировать мастер-треки Tidal в формате Master Quality Authenticated (MQA) непосредственно на CS1, который способен выполнять окончательный уровень рендеринга MQA, необходимый для прослушивания MQA в его полном качестве.

Неравномерная сервисная поддержка

Тем не менее, для других музыкальных сервисов или для прослушивания вашей домашней коллекции цифровой музыки вы будете полагаться на еще больше приложений, чтобы дополнить свои впечатления от прослушивания. Например: невозможно сказать CS1, что вы хотите прослушать свою личную библиотеку редких джазовых записей, поэтому вам придется загрузить приложение, которое может это сделать. Ваша коллекция находится в iTunes или Apple Music? Приложения Apple, вероятно, будут работать нормально, но вы будете ограничены потоковой передачей AirPlay CD-качества.

Хотите поддержку аудио высокого разрешения без потерь? Теперь все становится сложнее. Официально CS1 может работать с высоким разрешением без потерь вплоть до 24 бит/192 кГц. Однако он не может транслироваться напрямую ни с одного из сервисов, предлагающих высокое разрешение без потерь, таких как Apple Music, Amazon Music и Qobuz, что означает, что вы будете воспроизводить эти треки на своем телефоне и передавать их на CS1 самостоятельно.

Это особенно плохая новость для подписчиков Apple Music, у которых есть iPhone (а я предполагаю, что это большинство подписчиков Apple Music). Единственный способ потоковой передачи Apple Music с iPhone на CS1 — через Bluetooth (плохая идея — я скоро объясню почему) или AirPlay 2. И я повторяю: AirPlay 2 поддерживает только 16-битный звук без потерь, а не 24-битный привет. -рез без потерь.

Клиенты Amazon Music могут жить лучше. Этот сервис поддерживает AirPlay 2 на iOS, а также Chromecast на iOS и Android. В отличие от AirPlay 2, Chromecast может обрабатывать до 24 бит/96 кГц. К сожалению, из-за ошибки, которую еще предстоит исправить, Amazon Music отказалась транслировать что-либо выше 16-битного без потерь через Chromecast на CS1 — я впервые столкнулся с таким ограничением.

Но даже если бы Chromecast работал должным образом, он все равно оставил бы самый высокий уровень звука без потерь в этих сервисах (24 бит/192 кГц) вне досягаемости.

Ваша последняя надежда на то, чтобы заставить CS1 показать наилучшую производительность, — загрузить приложение, такое как превосходный Bubble UPnP для Android. Bubble позволяет просматривать вашу личную библиотеку цифровой музыки, если она доступна на сервере DLNA или UPnP, а затем транслировать эти треки в полном качестве на CS1. По крайней мере, NAD говорит , что вы должны быть в состоянии. К сожалению, Bubble не распознал CS1 как DLNA-совместимое устройство, поэтому по умолчанию он вернулся к Chromecast. Опять сфальсифицировано.

MP3, AAC, WAV, FLAC и ALAC — все они поддерживаются. Практически все форматы, которые вам могут понадобиться, за исключением DSD, который, должен сказать, действительно разочаровывает, учитывая фан-базу аудиофилов NAD. Возможно, вы все еще сможете их воспроизвести — такое приложение, как Bubble, может на лету выполнять транскодирование DSD в PCM, но это кажется неправильным.

Последний гвоздь в гроб качества — жестокий: несмотря на поддержку MQA через Tidal Connect, CS1 не является полноценным декодером MQA — ему нужно приложение, такое как Tidal, чтобы помочь ему — поэтому вы не сможете играть. любые файлы MQA, которые могут быть в вашей личной библиотеке, с разрешением выше, чем у компакт-диска.

Если ваши глаза начинают тускнеть, и вы задаетесь вопросом, почему бы просто не использовать соединение Bluetooth CS1 и избавиться от всех головных болей, связанных с потоковой передачей Wi-Fi, это абсолютно правильный вариант. Но поскольку CS1 поддерживает только два худших кодека Bluetooth — SBC и AAC — вам лучше купить приличный .

Затем мы переходим к вопросу о расширенных функциях, таких как мультирум-аудио. CS1 можно использовать как часть мультирумной системы, но только через стороннее программное обеспечение: Apple Home, если вы используете исключительно динамики AirPlay 2, и Google Home, если все ваше оборудование совместимо с Chromecast. Вам не повезло, если Alexa от Amazon управляет вашим умным домом — CS1 не совместим с этой экосистемой.

Это очень усложняет мою работу. Вы, вероятно, хотели бы знать, каково это использовать CS1, но правда в том, что это полностью зависит от того, что вы пытаетесь с ним сделать, и от платформы/приложения/потокового протокола, который вы выбрали для использования.

Конец строки для конечных точек

Это фундаментальные реалии работы с сетевым стримером конечной точки, в отличие от сетевых стримеров, созданных Sonos , Denon Heos , Bose , Wiim и даже дочерней компанией NAD, Bluesound . У каждой из этих компаний, производящих беспроводное аудио, есть специальное приложение, предоставляющее множество возможностей, которых нет в CS1, например:

• потоковая передача напрямую с музыкальных сервисов с максимальным качеством звука
• объединение доступа к нескольким источникам звука в едином интерфейсе
• универсальный поиск
• создание избранного и плейлистов из музыкальных источников
• настройка эквалайзера или регулятора тембра
• управление мультирумом.

Еще лучше, если вы решите, что не цените их элементы управления и функции на основе приложений, вы все равно можете использовать их в качестве стримеров конечных точек. Sonos и Bluesound поддерживают AirPlay 2, а Denon Heos, Bose и Wiim поддерживают звук AirPlay 2 и Chromecast.

Эти платформы также имеют еще одно ключевое преимущество: универсальный контроль.

При использовании стримеров строгой конечной точки, таких как CS1, если вы начнете воспроизводить музыку из своего приложения Apple Music через AirPlay 2, эта музыка остановится в тот момент, когда вы выйдете из дома, потому что она управляется вашим телефоном, а не CS1.

Точно так же, если кто-то в вашем доме захочет поставить эту музыку на паузу, ему потребуется приложение Apple Home на своем телефоне — и CS1 уже должен быть настроен в приложении.

А если у вашего супруга устройство на Android, а не на iOS? У них нет никакого контроля, потому что даже если CS1 был добавлен в Google Home, это приложение воспринимает CS1 как устройство Chromecast и не понимает, что CS1 находится в процессе воспроизведения сеанса AirPlay 2.

Есть способ извлечь такой же мощный набор функций из CS1, но за это приходится платить: используйте Roon . Roon — потрясающая цифровая музыкальная платформа с широким набором функций, предназначенная, в частности, для аудиофилов. CS1, как сертифицированная конечная точка Roon, позволяет вам использовать Roon для управления всей вашей цифровой музыкой, а затем передавать ее на CS1. Улов? Roon стоит 15 долларов в месяц или 830 долларов на всю жизнь.

Как я сказал во введении, может быть сложно понять качество звука сетевого стримера, потому что оно в конечном итоге зависит от устройства, к которому он подключен. Что я могу сказать, так это то, что CS1 при подключении к моему ресиверу Pioneer звучал для меня примерно так же, как Sonos Port и Wiim Pro при воспроизведении источников, совместимых со всеми тремя устройствами. Это было верно, независимо от того, использовал ли я цифровые или аналоговые выходы стримеров, поэтому, если ЦАП CS1, возможно, имеет более высокое качество, чем у любого из других стримеров, я думаю, что моя звуковая система (или мои уши) не дотягивала до задача уметь различать. Все это говорит о том, что в CS1 есть все, что нужно для обеспечения отличного качества звука.

Endpoint Network Streamer CS1 от NAD хорошо сложен и поддерживает три самые популярные основные технологии потоковой передачи звука: Bluetooth, AirPlay 2 и Chromecast, а при некоторых обстоятельствах позволяет воспроизводить аудио высокого разрешения до 24 бит/192 кГц без потерь. . Но его зависимость от сторонних сервисов и отсутствие сопутствующего приложения серьезно ограничивают вашу возможность работать с ним на ваших собственных условиях, что затрудняет рекомендации, когда другие продукты на рынке могут делать больше, а иногда и дешевле.