Обзор Oxenfree II: Lost Signals: жуткое продолжение — обязательная игра для подписчиков Netflix

Между тупиком и тупиком тонкая грань.

Это напряжение лежит в основе Oxenfree II: Lost Signals , достойного сиквела Night School Studio к прорывному хиту 2016 года Oxenfree . Действие приключенческого сиквела происходит через пять лет после событий его предшественника. В главной роли исследователь по имени Райли возвращается в свой родной город Камена, чтобы изучить необычную серию электромагнитных помех. Хотя это начинает сверхъестественную историю, которая по тону не так уж далека от «Очень странных дел» (подходит, учитывая, что Netflix теперь владеет «Ночной школой» ), между статикой скрывается что-то гораздо более приземленное. В течение одной жуткой ночи Райли не только столкнется с призраками пропавших без вести моряков, но и смирится с тем фактом, что ее собственная жизнь так же потеряна в море.

Oxenfree II: Lost Signals — еще один повествовательный хит для Night School, рассказывающий медленную историю, в которой сверхъестественный ужас мастерски переплетается с интроспективной историей самопознания. Тем не менее, сиквел борется с собственным кризисом идентичности, поскольку утомительная интерактивность заставляет меня задуматься, не является ли сердце студии больше в фильмах или телевидении, чем в видеоиграх.

Рост через статику

Если оригинальный «Оксенфри» был рассказом о взрослении, то «Потерянные сигналы» — скорее о кризисе среднего возраста . Четырех-пятичасовая история сосредоточена вокруг Райли, тридцатилетнего парня, которому было поручено установить передатчики в причудливом прибрежном городке Камена, штат Орегон, глубокой ночью. Поначалу все это кажется обычной исследовательской операцией. Райли объединяется с другим исследователем, Джейкобом, чтобы найти возвышенность, установить несколько технических безделушек и собрать некоторые данные. Эта простая задача быстро идет наперекосяк, когда в небе появляется треугольный портал, и дуэт начинает прыгать во времени.

На поверхностном уровне Lost Signals — это солидная история о привидениях у костра, как и его предшественник. Райли узнает странную, захватывающую историю Камены, которая пересекается с первой игрой серии, но при этом рассказывает довольно самостоятельную историю. В течение одной ночи меня засосала история о пропавших без вести моряках и культе, пытающемся разорвать реальность на части, чтобы пообщаться с призраками. Это жуткое повествование подкрепляется горсткой жутких визуальных последовательностей, которые наполняют его достаточным количеством легких пугающих прыжков, чтобы держать меня в тонусе на протяжении всего пути.

Хотя сверхъестественная история является главной зацепкой, «Потерянные сигналы» не торопятся, чтобы добраться до того, что действительно заставляет это работать. Чем дальше сгущается ночь, тем больше мы понимаем жизнь Райли за пределами Камены… которая развивается совсем не так, как она надеялась. В кульминационной сцене в конце истории Райли борется с тем фактом, что ее жизнь, проведенная в тесноте в маленькой квартире, остановилась. Персонаж утверждает, что она мало чем отличается от потерянных моряков Камены, застрявших в своего рода стазисе и никогда не продвигающихся вперед.

Это тот момент, когда «Потерянные сигналы» действительно объединяются, раскрывая более обоснованный вопрос о том, что на самом деле означает взросление. В этой истории есть честность и зрелость, убирающая своего рода длительную скуку, которую многие средства массовой информации о взрослении склонны приписывать подростковым гормонам. Это освежающий портрет тридцатилетней женщины, воплощенный в жизнь тонким голосом Лиз Сайда.

В начале есть моменты, когда Lost Signals может показаться, что они бесцельно блуждают, как Райли и Джейкоб, когда они взбираются по склонам утеса в погоне за неосязаемыми радиосигналами. Тем не менее придерживайтесь их, и вы найдете подтверждающую историю о том, что мы никогда не перестаем взрослеть.

Пойманный в петлю

Хотя его повествование застряло во мне с тех пор, как я прошел его, у меня также остался насущный вопрос: действительно ли он выигрывает от того, что он является видеоигрой?

Когда первый Oxenfree был выпущен в 2016 году, он уже казался немного худым, когда дело дошло до интерактивности. Его основным вкладом в среду был изящный трюк с диалогами, который позволял разговорам разворачиваться более естественно, а персонажи могли вспоминать мысли позже, если их прерывали во время разговора (это опередило бы God of War по той же системе на пару лет). Это была та функция, которая в то время поражала ботаников-разработчиков игр, таких как я, но медленный геймплей с ходьбой и разговором не был слишком увлекательным.

Oxenfree II следует той же структуре, изо всех сил пытаясь найти что-то, что игроки могут делать своими руками. Он по-прежнему имеет хорошо построенную диалоговую систему, которая открывает дверь для важных решений, которые формируют историю, и даже представляет рацию, которая гарантирует, что игроки всегда могут заполнить мертвый воздух, разговаривая с далекими NPC. А места для заполнения достаточно.

Большую часть игры Райли путешествует по 2.5D-камере в поисках высоких точек, где она может установить передатчики. Это почти походная игра, где она карабкается по скалам и сбрасывает веревки. Однако этот платформенный элемент относительно неглубокий, поскольку Райли медленно возвращается через одни и те же несколько областей несколько раз по мере того, как разыгрывается диалог. Было много моментов, когда мне хотелось убрать большой палец с ручки управления и просто сосредоточиться на разговорах Джейкоба и Райли. Утомительное движение только отвлекает от того, что на самом деле работает.

Здесь и там есть несколько умных идей, таких как небольшая серия головоломок, где мне нужно вращать объекты, настраивая правильные частоты, но большая часть взаимодействия кажется совершенно вторичной по отношению к диалогу. Я не уверен, что многое бы пропустил, если бы это было представлено в традиционном формате визуальной новеллы — хотя, возможно, мне не удалось бы впитать в себя столько широких, детализированных пейзажей Орегона.

Этот ошеломляющий союз повествования и механики заставляет меня задуматься, готова ли «Вечерняя школа», как и Райли, к переменам. В интервью Digital Trends в 2021 году соучредитель студии Шон Кранкель выразил желание увидеть развитие стиля студии, сказав: «Мы не хотим быть студией, которая просто подпитывает ту же механику новой историей». Хотя в Oxenfree II есть некоторые структурные и навигационные отличия, по-прежнему кажется, что команда застряла в своей зоне комфорта, несмотря на громкий переход на Netflix. Возможно, переход к фильму или телевидению — это то, что нужно сериалу, чтобы действительно найти следующий этап своей жизни.

Если этого не произойдет, это точно не загонит Ночную школу в тупик. Даже без захватывающих геймплейных зацепок, Oxenfree II: Lost Signals дает возможность рассказать взрослую историю о том, как вырваться из петель, в которых мы иногда оказываемся в ловушке. Это переходная история для ее героини, оставляющая надежду на то, что лучшие части ее молодой жизни еще впереди. Я надеюсь, что то же самое относится и к серии в целом, которая все еще кажется, что она еще не достигла своего пика.

Oxenfree II: Lost Signals был рассмотрен на PS5.