Оказывается, никто точно не знает, сколько длятся сутки на Земле.

Каким бы запутанным и изменчивым ни был мир, в нем есть несколько утешительных определенностей: солнце встает на востоке, лето следует за весной, а день длится 24 часа. Верно? К сожалению, даже эти основные принципы жизни на Земле не закреплены в конкретике. В последние годы исследователи заметили, что дни на Земле становятся короче, и никто точно не знает, почему.

Сокращение, о котором мы говорим, заметно только благодаря атомным часам, которые могут измерять время с исключительной точностью. С тех пор, как ученые начали использовать эти атомные часы для измерения продолжительности суток, рекорд самого короткого из когда-либо зарегистрированных суток был установлен в июле этого года .

Сутки – это период, за который Земля совершает полный оборот вокруг своей оси. Хотя в среднем это составляет 24 часа, скорость этого вращения может фактически увеличиваться или уменьшаться, что эффективно укорачивает или удлиняет дни. Увеличение скорости вращения Земли приводит к тому, что дни сокращаются, как это обычно происходит на миллисекунды в год с 2019 года.

Странная часть этой истории заключается в том, что никто точно не знает, в чем причина такого быстрого вращения. По общему мнению геологов, это, вероятно, связано либо с процессами внутри планеты, либо с океанами или климатом. Земля — не единственная планета с этой проблемой, поскольку похожие, но более выраженные эффекты наблюдаются на Венере, у которой разная продолжительность дня из-за ее плотной атмосферы.

На Земле необходимо учитывать влияние гравитации Луны, которая создает приливы и со временем замедляет вращение Земли из-за трения. Но есть и процессы, работающие в другом направлении, чтобы ускорить его вращение.

«Когда закончился последний ледниковый период, таяние полярных ледяных щитов уменьшило поверхностное давление, и мантия Земли начала неуклонно двигаться к полюсам», — говорят два исследователя в области геодезии (науки о фундаментальных свойствах Земли) Мэтт Кинг и Кристофер Уотсон. объясните в « Разговоре» . «Подобно тому, как танцор балета вращается быстрее, когда он приближает руки к своему телу — оси, вокруг которой он вращается, — так и скорость вращения нашей планеты увеличивается, когда эта масса мантии приближается к оси Земли. И этот процесс укорачивается каждый день примерно на 0,6 миллисекунды каждое столетие».

Другие факторы, такие как землетрясения и погода, также могут влиять на продолжительность дня, или изменения могут быть связаны с эффектом, называемым колебанием Чандлера, когда ось вращения Земли смещается на небольшие величины. Кинг и Уотсон, однако, утверждают, что продолжительность суток на Земле на самом деле увеличивается, а долгосрочные эффекты с 2020 года переключаются с сокращения дней на их удлинение.

Точная продолжительность дней не только представляет общий интерес, но и имеет практическое значение, поскольку существует сложная потребность в международных дополнительных секундах , чтобы учесть эти постоянные изменения во вращении Земли.