Оно живет! 47-летний “Вояджер-1” вернулся в строй

Пара зондов «Вояджер», которым 47 лет, является старейшей в настоящее время действующей миссией в дальний космос, и в свое время они прошли весь путь через нашу Солнечную систему и вышли в межзвездное пространство, находящееся за пределами влияния нашего Солнца. На расстоянии около 15,4 миллиардов миль от Земли и с оборудованием, построенным в 1970-х годах, пара столкнулась со своей долей технических трудностей.

В частности, в этом году у «Вояджера-1» возникла серьезная проблема с системой связи, из-за которой он не мог передавать научные данные в течение нескольких месяцев. Но теперь, после некоторых очень тщательных исправлений, «Вояджер-1» снова снова в сети, возобновив свою научную деятельность и продолжая свою долгую и одинокую миссию.

О проблеме со связью было объявлено в декабре прошлого года , когда система, называемая блоком телеметрической модуляции, перестала связываться с компьютерной системой зонда, называемой системой полетных данных. Эта проблема была устранена в апреле этого года инженерами, которые ловко разделили работу сломанного чипа и распределили его по всей функционирующей компьютерной системе. В июне «Вояджер-1» сможет снова включить свои научные инструменты и вернуться к своим наблюдениям.

Однако на этом проблемы зонда не закончились. В октябре космический корабль без видимой причины отключил один из своих радиопередатчиков, что, казалось, было автоматической реакцией, когда космический корабль обнаружил неисправность. Второстепенные системы предназначены для автоматического отключения при возникновении аномальных событий, чтобы предотвратить ущерб, например, из-за слишком большого потребления энергии. Но это означало, что часть системы связи, называемая радиопередатчиком X-диапазона, больше не работала должным образом, и космический корабль мог общаться только с использованием более слабой системы передачи, называемой S-диапазоном.

Было неясно, будет ли сигнал S-диапазона достаточно сильным, чтобы его можно было уловить с Земли, но инженерам удалось обнаружить сигнал и поддерживать связь с космическим кораблем. Это означало, что они не смогли получить научные данные из-за ограничений связи.

Прежде чем они смогли снова включить передатчик X-диапазона, инженерам пришлось выяснить, что в первую очередь вызвало обнаружение неисправности. Оказывается, причиной неисправности стало включение радиатора, поскольку космический корабль работает на таком небольшом количестве энергии. Хотя его генераторы при запуске выдают около 470 Вт, космический корабль теряет 4 Вт мощности каждый год, поэтому мощность является постоянной проблемой. В настоящее время космический корабль использует четыре из десяти оригинальных научных инструментов.

В начале этого месяца инженеры повторно активировали передатчик X-диапазона и с прошлой недели снова собирают данные. После нескольких заключительных задач, таких как перезагрузка системы, которая синхронизирует три бортовых компьютера космического корабля, он снова вернется к полноценной работе.