Орбитальный аппарат НАСА сделал последнее изображение снятого с вооружения посадочного модуля InSight на Марсе
Посадочный модуль НАСА Insight провел четыре года на поверхности Марса, раскрывая тайны недр планеты , но в конечном итоге уступил самой марсианской из экологических угроз: пыли. На Марсе периодически случаются пылевые бури, которые могут привести к огромным глобальным событиям, поднимая пыль в воздух, а затем сбрасывая ее на все, что находится в поле зрения, включая солнечные панели . После нескольких лет накопления пыль в конечном итоге стала настолько густой, что солнечные панели Insight больше не могли генерировать достаточно энергии для поддержания работы, и миссия официально завершилась в декабре 2022 года.
Однако на этом история InSight не закончилась, поскольку он до сих пор используется в науке, хотя и косвенно. Недавно Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) мельком увидел InSight с орбиты, засняв пыльное окружение посадочного модуля и показав, как на нем скопилось еще больше пыли.
Это изображение было сделано 23 октября этого года с помощью камеры High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) компании MRO. Исследователи НАСА хотели получить последнее изображение InSight, чтобы попрощаться и посмотреть, как изменилась его окружающая среда за последние два года.
«Несмотря на то, что мы больше не получаем известий от InSight, он все еще рассказывает нам о Марсе», — сказала член научной группы Ингрид Даубар из Университета Брауна. «Отслеживая, сколько пыли собирается на поверхности — и сколько уносится ветром и пылевыми дьяволами — мы узнаем больше о ветре, пылевом цикле и других процессах, которые формируют планету».
Пылевые дьяволы подобны крошечным торнадо, которые часто возникают на Марсе из-за его тонкой атмосферы и придают поверхности впечатляющие формы. Данные InSight показали, что это сезонные явления, которые чаще встречаются летом и стихают в холодные зимние месяцы. Следы пылевых вихрей видны недалеко от места приземления InSight, и исследователи могли бы сопоставить эти следы с данными посадочного модуля о скорости и направлении ветра.
Другой способ, которым пыль формирует ландшафт, — это воздействие на кратеры на поверхности Марса, образовавшиеся в результате ударов метеороидов. Эти кратеры со временем заполняются пылью, поэтому изучение того, насколько быстро они исчезают, помогает ученым понять, как датировать конкретные кратеры.
«Сейчас мне немного горько смотреть на InSight», — сказал Даубар. «Это была успешная миссия, которая привела к большому количеству великих научных результатов. Конечно, было бы хорошо, если бы это продолжалось вечно, но мы знали, что этого не произойдет».