Первая миссия НАСА по отбору проб с астероидов продолжается к новой цели
Космический корабль НАСА OSIRIS-REx недавно сбросил ценный груз, отправив образец, собранный им с астероида Бенну, пролетавшего через атмосферу Земли , и приземлился в пустыне Юты . Команда быстро собрала образец и отнесла его на анализ , наслаждаясь даром самого большого образца, когда-либо собранного с астероида.
Но космический корабль вместе с образцом на Землю не приземлился. Скорее, он выпустил образец, пролетая мимо Земли и продолжая свое путешествие. Хотя космический корабль смог собрать только один образец, на его борту все еще имеется целый набор научных инструментов. Поэтому вместо того, чтобы позволить этому пропасть даром, космический корабль теперь отправится исследовать другой астероид. Его новая миссия также отмечена новым названием: космический корабль теперь называется OSIRIS-APEX.
Теперь космический корабль отправится к астероиду Апофис, который известен как околоземный астероид, который когда-то считался находящимся в опасности столкновения с планетой Земля. Более поздние измерения показали, что в ближайшее время нам не грозит опасность столкновения, но астероид все равно будет проходить близко к нашей планете.
«Апофис — это печально известный астероид», — заявил в своем заявлении новый главный исследователь миссии OSIRIS-APEX Дэни Делла Джустина из Университета Аризоны. «Когда он был обнаружен в 2004 году, существовали опасения, что он может столкнуться с Землей в 2029 году, но этот риск был устранен. Затем возникла еще одна паника, что он столкнется с Землей ровно семь лет спустя, в 2036 году, но наблюдения в сочетании с моделированием теперь показывают, что Апофис не представляет опасности, по крайней мере, в ближайшие сто лет. Несмотря на это, Апофис по-прежнему играет эту роль в психике всех нас, изучающих эти вещи. Хотя он и не столкнется с Землей в 2029 году, он действительно приблизится к этому».
OSIRIS-APEX встретится с Апофисом в период, когда он приблизится на расстояние 20 000 миль от Земли в апреле 2029 года. Ширина астероида составляет около 340 метров, а астероиды такого размера подходят так близко к Земле только раз в 7500 лет. Считается, что это астероид S-типа, то есть он сделан из силикатного или каменного материала, как астероид Бенну. Исследователи хотят узнать, насколько прочен и плотен астероид, что важно как для будущего планирования планетарной обороны, так и для понимания того, как астероиды создавались и развивались.
Объединив данные о Бенну и Апофисе, исследователи смогут узнать больше об астероидах, которые однажды могут угрожать Земле. «Мы многому научились в Бенну, но теперь у нас появилось еще больше вопросов», — сказала Эми Саймон, научный сотрудник проекта миссии OSIRIS-APEX.