Первый полет ракеты Virgin Orbit в Великобритании завершился неудачей

Попытка Virgin Orbit стать первой космической компанией, запустившей орбитальную ракету из Западной Европы, закончилась неудачей.

Объявленный прорывом для космического сектора Великобритании, модифицированный самолет Boeing 747 компании Virgin Orbit, получивший название Cosmic Girl, вылетел из космодрома Корнуолл примерно в 215 милях к западу от Лондона поздно вечером в понедельник по местному времени (во второй половине дня по восточному времени).

Как только Cosmic Girl достигла высоты 30 000 футов, она выпустила ракету Launcher One с девятью небольшими спутниками для различных коммерческих клиентов.

Втвите Virgin Orbit подтвердила «чистое отделение от Cosmic Girl и успешное зажигание ракетного двигателя первой ступени LauncherOne, NewtonThree», предполагая, что все идет по плану.

Вскоре командаподтвердила «успешное разделение ступеней и зажигание двигателя второй ступени LauncherOne, NewtonFour».

В следующем сообщении говорилось, что ракета развернет полезную нагрузку, как только ракета пройдет половину пути вокруг Земли, но вскоре после этого Virgin Orbit сообщила, что миссия пошла не по плану.

«Похоже, у нас есть аномалия, которая помешала нам выйти на орбиту», —говорится в сообщении. «Мы оцениваем информацию».

Система запуска Virgin Orbit отличается от подобных SpaceX и Rocket Lab тем, что она запускает ракеты из-под крыла модифицированного гигантского реактивного самолета, который может взлетать с обычной взлетно-посадочной полосы. Это дает ему больше гибкости в отношении того, откуда он может запускать миссии, тем самым облегчая компаниям и организациям по всему миру доступ к космосу.

На сегодняшний день Virgin Orbit выполнила четыре успешных миссии, все они стартовали с аэрокосмического порта Мохаве в калифорнийской пустыне. Первая из них состоялась в январе 2021 года, а последняя — в июле 2022 года.

Неспособность выполнить свою первую успешную миссию с территории Великобритании является серьезной неудачей для Virgin Orbit, особенно с учетом того, что она перевозила оборудование для платных клиентов.

Еще слишком рано говорить о том, что пошло не так, но несчастный случай ставит под серьезные сомнения способность Virgin Orbit запустить свою следующую миссию, полет для ВВС США в конце этого месяца со своего объекта в Калифорнии.