Перезапущенный прибор Mars Express заглянул внутрь марсианского спутника Фобоса

Дядя Влад

Почти 20-летний прибор на орбитальном аппарате Европейского космического агентства (ЕКА) Mars Express недавно получил обновление программного обеспечения, которое позволило ему изучить марсианский спутник Фобос более подробно, чем когда-либо прежде. Марсианский усовершенствованный радар для подповерхностного и ионосферного зондирования или инструмент MARSIS изначально был разработан для изучения внутренней части Марса , но во время недавнего пролета он смог собрать данные крупным планом об одной из двух лун Марса.

Ранее этим летом MARSIS был обновлен с программного обеспечения на базе Windows 98, что позволило ему более эффективно собирать и обрабатывать данные. Это позволило ему внимательно взглянуть на Фобоса. «Мы не знали, возможно ли это», — сказал в своем заявлении Саймон Вуд из ЕКА, курировавший загрузку нового программного обеспечения. «Команда протестировала несколько различных вариантов программного обеспечения, а окончательные успешные настройки были загружены на космический корабль всего за несколько часов до пролета».

Изображение Фобоса Mars Express HRSC, сделанное 7 марта 2010 года.
Изображение Фобоса Mars Express HRSC, сделанное 7 марта 2010 г. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Mars Express совершил облет Фобоса 23 сентября, при этом аппарат приблизился примерно на 50 миль к Луне. Инструмент MARSIS был разработан для работы на гораздо большем расстоянии, поскольку обычно он проходит на расстоянии более 150 миль от Марса.

«Во время этого пролета мы использовали MARSIS для изучения Фобоса с расстояния всего 83 км», — сказал Андреа Чиккетти из команды MARSIS в Итальянском национальном институте астрофизики. «Приближение позволяет нам более подробно изучить его структуру и определить важные особенности, которые мы никогда не смогли бы увидеть издалека. Мы уверены, что в будущем сможем использовать MARSIS с расстояния менее 40 км. Орбита Mars Express была точно настроена, чтобы мы могли максимально приблизиться к Фобосу во время нескольких пролетов между 2023 и 2025 годами, что даст нам большие возможности попробовать».

Прибор MARSIS на космическом корабле ESA Mars Express использует свое недавно обновленное программное обеспечение, чтобы заглянуть под поверхность марсианского спутника Фобоса.
Прибор MARSIS на космическом корабле ESA Mars Express использует свое недавно обновленное программное обеспечение, чтобы заглянуть под поверхность марсианского спутника Фобоса. INAF – Национальный институт астрофизики

Данные, собранные MARSIS, должны помочь раскрыть внутреннюю структуру Фобоса. Исследователи все еще анализируют данные, но, по словам Чиккетти, они уже заметили признаки ранее неизвестных особенностей под поверхностью. Понимание структуры Луны может помочь ответить на такие вопросы, как формирование Луны Марса — были ли они астероидами, которые подошли слишком близко к планете и были захвачены ее гравитацией, или кусками планеты, оторванными от удара.