Поздравляем марсоход Curiosity с 10-й годовщиной посадки.

Сегодня марсоход НАСА «Кьюриосити» отмечает 10-летие пребывания на Марсе, и с момента его приземления 6 августа 2012 года он все еще набирает силу. Будучи первым марсоходом новой конструкции наряду с «Настойчивостью», «Кьюриосити» не только предоставил освещающую научную информацию об истории и геологии планеты, но также продемонстрировал множество инженерных концепций, которые сделали вездеходы больше и лучше, чем когда-либо прежде.

Когда вы думаете о марсоходе, многие люди представляют себе что-то маленькое, например, Sojourner размером с микроволновую печь, который приземлился на Марсе в 1997 году, или марсоходы Opportunity и Spirit размером с тележку для гольфа, которые приземлились в 2004 году. Но Curiosity положил начало гораздо большему. вездеходы, такие как он и Perseverance, размером с автомобиль и значительно тяжелее своих новаторских собратьев. Это увеличение размера и массы означает, что новые марсоходы могут нести гораздо более сложные научные инструменты, превращая марсоходы из небольших исследователей, которые могли собирать только основные данные, в мобильные лаборатории. Именно по этому принципу Curiosity получил название своей технической миссии — Марсианская научная лаборатория.

Однако более крупный и тяжелый марсоход сталкивается с более серьезной проблемой с точки зрения того, как его можно посадить на Марс. Предыдущие поколения марсоходов были покрыты подушками безопасности и, по сути, падали на поверхность, где они подпрыгивали, прежде чем остановиться, а воздух в подушках безопасности защищал их от ударов. Но значительная масса Curiosity делала подушки безопасности неэффективными, поэтому была разработана новая система посадки.

Система небесного крана, которая благополучно доставила Curiosity и Perseverance на поверхность Марса, работает с использованием реактивного ранца, который запускает двигатели для замедления спуска, пока марсоход опускается на тросах. Как только марсоход коснется земли, кабели отсоединяются, и реактивный ранец улетает, чтобы предотвратить зацепление между ним и марсоходом. Эта система помогает разместить вездеход в определенном и предсказуемом месте, в отличие от непредсказуемого срабатывания подушек безопасности, и может безопасно спускать гораздо более тяжелые вездеходы.

Curiosity сразу же покорил сердца публики и создал потрясающие изображения марсианского ландшафта , а также красивые изображения облаков в дополнение к своей работе по поиску признаков древней жизни и измерению марсианской атмосферы . Некоторые из его самых популярных информационно-просветительских проектов включали в себя огромные панорамы высокого разрешения и видеоролики, показывающие кратер Гейла , который он исследует.

Тем не менее, Марс по-прежнему является сложной средой, и Curiosity пришлось столкнуться с такими проблемами, как острые камни , которые повредили его колеса. Чтобы смягчить эту проблему, команда пилотов марсохода внимательно относится к тому, как они используют Curiosity, чтобы обеспечить как можно меньший ущерб оборудованию, чтобы оно могло продолжать работать так долго, как это возможно.

«Как только вы приземляетесь на Марсе, все, что вы делаете, основано на том факте, что рядом нет никого, кто мог бы отремонтировать его на протяжении 100 миллионов миль», — заявил Энди Мишкин, исполняющий обязанности руководителя проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Все дело в том, чтобы разумно использовать то, что уже есть на вашем вездеходе».