Половина этой дикой экзопланеты достигает температуры 1450 градусов по Фаренгейту.
Одна из новаторских возможностей космического телескопа Джеймса Уэбба заключается в том, что исследователи могут использовать его не только для обнаружения далеких планет, но и для заглядывания в их атмосферу. Теперь новое исследование с использованием Уэбба выявило разные условия утром и вечером на далекой экзопланете. Такие различия впервые наблюдаются на планете за пределами нашей Солнечной системы.
В ходе исследования изучалась газовая планета-гигант под названием WASP-39 b, расположенная на расстоянии 700 световых лет от нас, которую Уэбб ранее изучал , чтобы узнать о ее атмосфере. Планета вращается очень близко к своей звезде, совершая полный оборот всего за четыре дня, поэтому на ней очень жарко. Кроме того, она заблокирована приливно-отливным механизмом, то есть одна сторона всегда обращена к звезде, а другая всегда обращена в космос, поэтому на каждой половине планеты существуют большие различия в условиях.
Новое исследование рассматривает границу между стороной, обращенной к звезде, называемой дневной стороной, где наступает вечное утро, и другой стороной, называемой ночной стороной, то есть вечным вечером. Граница, называемая областью терминатора, была разделена на два полукруга, обозначающих утренние и вечерние условия.
«Это первый случай, когда стало возможным отдельное измерение прямого вечернего и утреннего спектра экзопланеты», — заявила исследователь Мария Штайнрюк из Чикагского университета. «Этот метод может очень помочь в понимании климата экзопланет».
Данные показали, что вечер был намного жарче — 1450 градусов по Фаренгейту (800 градусов по Цельсию), а утро было прохладнее — 1150 градусов по Фаренгейту (600 градусов по Цельсию). Исследователи утверждают, что вечер, вероятно, станет жарче из-за присутствия облаков, которые могут удерживать тепло, а также из-за мощных ветров со скоростью до тысяч миль в час, которые переносят горячий газ с дневной стороны на ночную.
Проведение этих измерений стало возможным только благодаря чрезвычайной чувствительности Уэбба, который использовал свой прибор NIRSpec (ближний инфракрасный спектрограф) для обнаружения крошечных изменений в свете, исходящем от родительской звезды, когда он фильтруется через атмосферу планеты.
«Это действительно потрясающе, что мы можем проанализировать эту небольшую разницу, и это возможно только благодаря чувствительности Уэбба в ближнем инфракрасном диапазоне волн и его чрезвычайно стабильным фотометрическим датчикам», — сказал коллега-исследователь Нестор Эспиноза из Научного института космического телескопа. «Любое крошечное движение в приборе или обсерватории во время сбора данных серьезно ограничило бы наши возможности сделать это обнаружение. Оно должно быть чрезвычайно точным, и Уэбб именно такой».