Последний вид с одного из инструментов Хаббла: эта великолепная туманность

Когда звезда подходит к концу своей жизни и умирает, это может быть эпическим и разрушительным событием, выбрасывающим взрыв тепла и света, но оно также может создавать потрясающие новые формы. Великолепное новое изображение, полученное космическим телескопом Хаббл, показывает, что может создать смерть звезды, на которой изображен поразительный объект, называемый планетарной туманностью.

Название «планетарная туманность» сбивает с толку, поскольку эти объекты на самом деле не имеют ничего общего с планетами. Это название им дали первые астрономы, которые видели в телескопы круглые объекты и предполагали, что это далекие планеты. На самом деле это облака пыли и газа, созданные умирающими звездами.

Эта планетарная туманность называется Когоутек 4-55 и расположена в Млечном Пути на расстоянии около 4600 световых лет от нас. Различные цвета изображения представляют собой различные элементы, отброшенные звездой после ее смерти.

«Планетарные туманности — это впечатляющее последнее проявление конца жизни гигантской звезды», — объясняет НАСА. "Как только звезда красного гиганта исчерпает имеющееся топливо и сбросит последние слои газа, ее компактное ядро ​​будет сжиматься дальше, обеспечивая последний взрыв ядерного синтеза. Открытое ядро ​​достигает чрезвычайно высоких температур, излучая ультрафиолетовый свет, который заряжает энергией огромные облака газа, испускаемые звездой. Ультрафиолетовый свет ионизирует атомы в газе, заставляя облака ярко светиться. На этом изображении красный и оранжевый цвета обозначают азот, зеленый – водород, а синий – кислород".

Конкретная структура Kohoutek 4-55 необычна, поскольку она состоит из нескольких слоев, которые проявляются в виде колец разного цвета. Эта фаза продлится недолго по сравнению с жизнью звезды, поскольку в течение нескольких десятков тысяч лет светящиеся облака газов рассеются, оставив после себя только ядро ​​мертвой звезды в форме белого карлика .

Это изображение знаменует собой горько-сладкий момент и для Хаббла, поскольку это последнее изображение, которое будет использовать данные одного из инструментов Хаббла, Широкоугольной и Планетарной камеры 2. Этот инструмент был заменен более новой Широкоугольной камерой 3 в 2009 году, но ученые использовали данные старого инструмента в течение последних 16 лет, включая некоторые из последних данных, которые он получил перед заменой, которые были обработаны с использованием новейших технологий для создания этого потрясающего изображения.