Посмотрите, как этот новый луноход проходит тест-драйв в потусторонней Долине Смерти.

Поскольку НАСА вернется на поверхность Луны в ближайшие несколько лет, агентство обращается к частным фирмам, большим и малым, с просьбой помочь в разработке всей необходимой инфраструктуры, чтобы это произошло.

В то время как космический гигант SpaceX уже имеет контракт на создание лунного посадочного модуля для предстоящих миссий NASA Artemis, небольшой, но не менее амбициозный стартап под названием Astrolab усердно работает над созданием вездехода, который, как он надеется, однажды прокатится по лунной поверхности.

Калифорнийская компания Astrolab уже построила прототип своего марсохода Flexible Logistics and Exploration (FLEX), и бывший астронавт Крис Хэдфилд взял его на тест-драйв по потусторонней местности Долины Смерти.

Astrolab заявляет, что FLEX — это самый универсальный марсоход из когда-либо созданных, и после просмотра анимации (ниже), демонстрирующей, как марсоход может однажды работать на Луне, трудно отклонить это амбициозное заявление.

Универсальность транспортного средства позволяет FLEX перевозить не только космонавтов, но и подбирать и размещать различные типы грузов. Поскольку НАСА заинтересовано в строительстве объектов, обеспечивающих долгосрочное пребывание на Луне, способность эффективно транспортировать грузы по лунной поверхности является ключом к его планам.

FLEX также имеет полуавтономные возможности вождения и может управляться удаленно или космонавтами, едущими на борту транспортного средства. Он также оснащен роботизированной рукой и удаленной научной рукой для поддержки логистических операций и исследовательской деятельности.

Ровер Astrolab поставляется с шарнирными конечностями, которые поддерживают горизонтальное положение шасси на пересеченной местности, что позволяет ему поглощать удары, обеспечивая плавность хода для астронавтов и защищая полезные грузы.

Стартап планирует представить FLEX в качестве предложения, когда НАСА объявит проект лунохода, возможно, в ближайшие несколько месяцев. Если марсоход будет принят, он сможет поддержать миссию Artemis III с экипажем , которая должна доставить первую женщину и первого цветного человека на поверхность Луны в рамках первой такой миссии за 50 лет.

«По мере того, как мы переходим от эпохи «Аполлона», которая была сосредоточена исключительно на исследованиях, к настоящему времени, когда люди будут жить на Луне в течение более длительного времени, оборудование должно меняться», — сказал на этой неделе Крис Хэдфилд . «Когда мы где-то обустраиваемся, нам нужно не просто перевезти людей из одного места в другое, нам нужно перевезти оборудование, грузы, оборудование для жизнеобеспечения и многое другое. И все это зависит от мобильности».

Опытный астронавт добавил: «Было не только приятно управлять FLEX, но и увидеть его размер, возможности и получить интуитивное представление о том, на что способен этот вездеход».