Посмотрите на кратер, оставшийся после удара космического мусора о Луну.
Ранее в этом году китайская ракета-носитель врезалась в поверхность Луны , что стало редким примером столкновения искусственного мусора с Луной. Теперь место этого крушения было сфотографировано лунным разведывательным орбитальным аппаратом НАСА, на котором виден кратер, образовавшийся в результате удара.
Первоначально считалось, что ударник является частью аппаратного обеспечения SpaceX , но дальнейшее расследование показало, что на самом деле это был ускоритель ракеты Long March 3C . Ракета была запущена в рамках китайской миссии «Чанъэ-5» в 2014 году, и, хотя китайские официальные лица отрицали, что ракета-носитель принадлежала им , данные о составе объекта свидетельствуют о том, что он действительно был частью китайской ракеты.
Это изображение, сделанное Lunar Reconnaissance Orbiter, было увеличено в три раза, чтобы показать место падения ракеты-носителя возле кратера Герцшпрунг.
По неожиданному повороту удар фактически создал два кратера, слившихся вместе — один 18 метров в поперечнике, а другой 16 метров в поперечнике. Эта необычная конфигурация не наблюдалась в предыдущих ударах ракет о Луну, таких как те кратеры, которые образовались, когда верхние ступени ракет преднамеренно врезались в Луну во время миссий Аполлона .
«Двойной кратер был неожиданным и может указывать на то, что корпус ракеты имел большие массы на каждом конце», — пишет НАСА. «Обычно у израсходованной ракеты масса сосредоточена в конце двигателя; остальная часть ступени ракеты в основном состоит из пустого топливного бака. Поскольку происхождение корпуса ракеты остается неопределенным, двойной характер кратера может указывать на его идентичность».
Хотя само столкновение нанесло небольшой ущерб Луне и не считалось учеными серьезной проблемой, оно указывало на растущую проблему космического мусора .
Поскольку мусор, такой как старые спутники, которые больше не работают, или выброшенные ступени ракет, остаются плавать на орбите вокруг Земли, это затрудняет запуск новых спутников и даже угрожает людям в космосе, например, на Международной космической станции, которая часто маневрировать, чтобы избежать обломков .