Посмотрите на посадочный модуль Intuitive Machines на боку Луны (снова)

Американская компания Intuitive Machines вчера предприняла вторую попытку посадки на Луну, стремясь сбить свой космический корабль «Афина» в районе Монс-Мутон недалеко от южного полюса Луны. Посадочный модуль приземлился в 250 метрах от намеченного места, что стало самой южной посадкой на Луне за всю историю.

Однако приземление оказалось проблемой . Intuitive Machines подтвердила, что, хотя Афине удалось приземлиться на поверхность Луны, она ориентирована на бок и, следовательно, не может улавливать энергию с помощью своих солнечных батарей. Пока неясно, что именно заставило посадочный модуль опрокинуться, когда он падал на поверхность, но возможно, что он зацепился за край кратера или зацепился за ногу за валун, из-за чего он опрокинулся под углом.

Компания опубликовала это изображение, на котором посадочный модуль изображен на боку, а две его опоры видны в воздухе:

Похожая проблема случилась с предыдущим посадочным модулем Intuitive Machines, «Одиссеем», который также оказался наклоненным в сторону на поверхности Луны. В этом случае посадочный модуль еще мог работать некоторое время, но у Афины нет возможности собирать солнечную энергию, и поэтому миссия была немедленно завершена. Однако посадочный модуль смог быстро развернуть часть своей полезной нагрузки, прежде чем у него кончилась мощность.

«Учитывая направление солнца, ориентацию солнечных панелей и экстремально низкие температуры в кратере, Intuitive Machines не ожидает, что Афина перезарядится. Миссия завершилась, и команды продолжают оценивать данные, собранные в ходе миссии», — написала компания в обновлении. «Этот регион южного полюса освещен резкими солнечными лучами и имеет ограниченную прямую связь с Землей. Эту область избегали из-за ее пересеченной местности, и Intuitive Machines полагает, что идеи и достижения IM-2 откроют этот регион для дальнейшего исследования космоса».

Хотя это станет разочарованием как для компании, так и для НАСА, которое участвовало в посадке в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), в этом месяце также был достигнут лунный успех. Firefly Aerospace успешно посадила свой космический корабль Blue Ghost на Луну несколько дней назад в качестве еще одного участника программы НАСА CLPS, а на этой неделе он развертывает инструменты и собирает данные. Существует также японский частный космический корабль ispace Resilience, который в настоящее время находится на пути к Луне и, как ожидается, попытается приземлиться на Луну в июне.