Почему нет спорта в 4K и HDR? Это сложнее, чем вы думаете

] Я не знаю, сможем ли мы точно определить момент, когда 4K-контент стал нормальным — он как бы подкрался к нам, — но сегодня 4K и 4K HDR-контент найти нетрудно . Netflix, Amazon, Disney +, HBO Max — у всех это есть, и в большом количестве . Так что начинаем привыкать. Мы жаждем 4K, и мы ожидаем, что это будет на нашей тарелке. Многие люди задаются вопросом: почему так сложно заниматься спортом в 4K?

Три года назад мне посчастливилось прилететь во Флориду, чтобы заглянуть за кулисы с Fox Sports во время первой в истории трансляции Суперкубка в формате 4K HDR . Я не только мог наблюдать, как команда Fox делает свои прямые дневные трансляции из South Beach, но я также должен был бродить по стадиону Hard Rock, где у меня был совершенно беспрепятственный доступ к стадиону и ко всем камерам на нем. как массовый вещательный комплекс. Мне приходилось ездить в каждом производственном грузовике, я видел каждый этап производства, от камер до исходящих каналов, и на каждый вопрос, который я задавал, отвечали одни из лучших профессионалов видеопроизводства в этом бизнесе. Я так многому научился, пока был там.

Среди вещей, которые я узнал, было то, почему так мало спортивных трансляций идет в формате 4K, и еще меньше — в формате HDR , и почему они не являются настоящим 4K, а на самом деле масштабируются до 1080p. Я также понял, почему 4K на самом деле не то, что нам нужно для того, чтобы смотреть спортивные трансляции дома лучше, чем сейчас. Но мы еще вернемся к этому. А пока: почему 4K-спорт так сложен?

Узкие места 4K

Мы можем резюмировать одну из самых сложных проблем с получением 4K-спорта как серию узких мест. Во-первых, 4K, который вы можете представить себе как четырехкратное HD 1080p, как правило, берет на себя большую часть сложностей, связанных с трансляцией прямых спортивных трансляций, и умножает это на четыре.

Больше пикселей, больше проблем.

Во-первых, выключено: камеры. Для прямых спортивных трансляций требуется тонна камер. На Super Bowl LIV их было около 100. Некоторые из них были 4K, очень немногие из них были на самом деле 8K, а некоторые были достаточно крошечными, чтобы поместиться в опоры конечной зоны. Но развертывание 80 с лишним камер 4K? Чувак, это дорогое предложение.

Тем не менее, расходы — это только часть проблемы. Fox Sports богат, верно? Они могут себе это позволить, конечно. Итак, давайте исходить из предположения, что вещатель может позволить себе камеры.

Сейчас у нас есть около 80 камер 4K, пытающихся отправить огромное количество сигнала обратно на производственные грузовики. Если у камеры 1080p один кабель размером примерно с питона тянется на тысячи футов к производственной зоне, то камера 4K будет как минимум вдвое больше. И нам потребуются мили, и мили, и мили всего этого дополнительного кабеля. Этот материал тяжелый. Таким образом, мы добавляем тонны веса для переноски, это намного больше газа, и мы добавляем кучу труда, чтобы проложить все эти дополнительные кабели. Все это также увеличивает расходы.

Понятно, что деньги уже становятся общей нитью, но мы только начинаем.

Как только мы проложим эти многокилометровые несколько сотен кабелей к вещательным платформам, мы должны их к чему-то подключить. Для простоты мы будем называть их консолями. Эти видеоконсоли имеют ограниченное количество входов. Допустим, у консолей около 120 входов. Теперь, если мы используем камеры 1080p, каждой из этих камер нужен только один вход для подключения. Но для каждой камеры 4K? Им придется занять четыре входа. Это означает, что всего 20 камер 4K будут использовать 80 входов. Вы видите, куда я иду с этим. Каждая камера 4K представляет собой три камеры 1080p, которые нельзя использовать. Есть еще одно узкое место.

Затем вещатель должен обработать видеосигнал 4K, что требует гораздо большей вычислительной мощности, чем 1080p. Это означает обновление серверов и добавление новых. Кроме того, они выделяют больше тепла, поэтому нам приходится прилагать больше усилий, чтобы сохранять их прохладными. Есть еще одно узкое место.

Затем, предполагая, что все это можно сделать, вещательная компания все равно должна доставить канал всем своим партнерам по распространению, и не все из них могут обрабатывать 4K, поэтому им все равно приходится тупить канал. Сама дистрибьюторская сеть тоже является узким местом.

Думаю, вы понимаете, к чему я клоню. Это монументальное предприятие. Чтобы сделать это правильно, потребуется инвестировать многие миллиарды долларов в модернизированное оборудование, чтобы сделать нативную трансляцию 4K реальностью, а для этого потребуется гораздо больше работы. Какая мотивация у вещателей для этого? Может просто сделать это по доброте душевной?

Нет. Вы же не собираетесь не смотреть их спортивные трансляции, потому что они не в 4К? И даже если вещатели действительно хотят оплатить счет, у них нет возможности окупить свои расходы. Это не значит, что они могут взимать более высокую плату за рекламу только потому, что они повысили качество видео.

Но также и вещатели не используют свои собственные производственные грузовики. Они арендуют их. Итак, возьмите на себя бремя инвестирования миллиардов и переложите его на третью сторону без гарантии, что они возместят свои затраты. Звучит маловероятно, не так ли?

Родной 4к вообще ответ?

Очевидно, что у вещателей нет финансовых стимулов для того, чтобы сделать 4K-спорт новым стандартом. Но это нормально, потому что нативное 4K в любом случае не является ответом на то, чтобы заниматься спортом дома лучше. Материалы, преобразованные вещателями в формате 1080p с повышением частоты, которые рассылают сейчас — как и для Super Bowl LVII — уже выглядят великолепно. А когда добавляется HDR, все начинает выглядеть действительно впечатляюще. Но если бы вещатели хотели, чтобы спорт выглядел еще лучше, они бы передавали сигнал 1080p с наименьшим сжатием, какой только могли, в формате HDR со скоростью 60 кадров в секунду. Вот это будет праздник для ваших глаз.

Если бы вы увидели несжатое HDR-видео 1080p рядом со сжатым HDR-видео 4K, менее сжатый сигнал с более низким разрешением выглядел бы на порядки лучше, чем сжатый сигнал с высоким разрешением вообще, кроме самого большого размера экрана.

Но доставка несжатого видео в формате 1080P тоже непростая задача. Обеспечить широкое развертывание сигналов с высокой пропускной способностью в домах по всей стране или во всем мире чрезвычайно сложно, когда доступность полосы пропускания так сильно колеблется от региона к региону. И не только это, но и для доставки сигнала с повышенным преобразованием 1080p в 4K HDR требуется очень тяжелая работа и немалые затраты. Вот почему мы иногда получаем его для крупных событий, таких как Суперкубок, чемпионат мира и Олимпийские игры. Действительно огромные события, через которые уже проходят уймы денег.

Для вашего обычного воскресного футбольного матча? Ваша местная игра NBA или MLB? Извини, нет. Не в ближайшее время. Во всяком случае, не в масштабе. Я думаю, что со временем мы будем видеть все больше и больше, но это не значит, что кто-то собирается открыть шлюз, и мы получим эту приливную волну спорта 4K. И спорт 4K, который мы видим, будет не так просто получить. Нам придется получить его через определенныепотоковые приложения. Может быть, время от времени мы будем получать один или два канала по кабелю или спутнику.

И будем надеяться, что интернет не сломается от стресса. Потому что мы уже видели, что стриминговым сервисам может быть очень сложно надежно транслировать спортивные трансляции .

Как я уже сказал, 4K-спорт — это сложно.

Последние мысли

На данный момент показ спортивных трансляций в формате 4K HDR будет ограничен масштабными мероприятиями. Super Bowl LVII будет доступен в формате 4K HDR у нескольких поставщиков, и вы даже можете получить его в формате 4K Dolby Vision от Comcast Xfinity.

В конце концов, мы придем к тому, что пропускная способность, производственное оборудование и рабочий процесс будут согласованы, чтобы разрешить больше спортивных трансляций в формате 4K, но нам нужно набраться терпения. На данный момент это слишком сложно и слишком дорого, чтобы стать нормой.