Почему переход на USB-C может исправить AirPods Max

AirPods Max от Apple — замечательный набор беспроводных наушников . У них превосходное шумоподавление, их режим окружающего пространства/прозрачности — лучшее, что вы можете получить, и, несмотря на то, что они являются одними из самых тяжелых наушников на рынке, они на удивление удобны. Но Apple еще предстоит устранить самую большую слабость AirPods Max: это наушники за 549 ​​долларов, которые работают только со сжатым цифровым звуком с потерями.

Какое это имеет отношение к USB-C? Все.

Великий цифровой разрыв

Короче говоря, проблема AirPods Max заключается в том, как они справляются с аудиоподключениями. Проблема заключается в том, что, несмотря на то, что служба потоковой передачи Apple Music теперь предлагает большинство песен в формате аудио без потерь — в некоторых случаях на уровне звука высокого разрешения 24 бит/192 кГц — нет возможности услышать полное качество этих треков без потерь. на AirPods Max.

Если вы слушаете без проводов, через Bluetooth, в наушниках используется кодек AAC. AAC звучит неплохо, учитывая все обстоятельства. Но это по-прежнему кодек с потерями, что означает, что изрядное количество информации и деталей, содержащихся в записи качества CD (или лучше), должно быть отброшено, чтобы сделать аудиопоток достаточно маленьким для передачи по Bluetooth.

Это не уникальная ситуация для наушников Apple. До сих пор все наушники Bluetooth должны использовать сжатие с потерями, даже если они оснащены кодеком очень высокого качества, таким как LDAC от Sony или aptX HD от Qualcomm.

Разница в том, что другие производители наушников признают это ограничение, предлагая пользователям проводное соединение (иногда аналоговое, иногда цифровое), которое позволяет им обойти сжатие с потерями, подключаясь напрямую к источнику. Хотите без потерь? Вам нужно проводное соединение.

У AirPods Max также есть дополнительное проводное соединение, но это должно быть самое странное проводное соединение в индустрии наушников. Вместо того, чтобы передавать аналоговый звук прямо в драйверы наушников, чтобы вы могли использовать внешний усилитель для наушников и цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП) по вашему выбору, и вместо использования прямого цифрового соединения, чтобы вы могли питать внутренний усилитель наушников /DAC с чистым цифровым сигналом без потерь, Apple применила странный гибридный подход.

Его 35 долларов США берут аналоговый сигнал с вашего устройства-источника, затем преобразуют его в цифровой сигнал, прежде чем, наконец, преобразовать его обратно в аналоговый сигнал. (И да, вы правильно прочитали — этот кабель нужно покупать отдельно.) Apple признала, что этот процесс далеко не идеален , когда дело доходит до прослушивания музыки без потерь, заявив: «Учитывая аналого-цифровое преобразование в кабеле воспроизведение не будет полностью без потерь».

USB-C в помощь?

Это нелогичное положение вещей поднимает вопрос, почему оно вообще существует? И что (если что) Apple может сделать, чтобы это исправить? У меня есть несколько теорий.

Во-первых, давайте избавимся от некоторых технических вещей.

Порт Apple Lightning не может отправлять аналоговые сигналы. Мы знаем это, потому что если вы хотите использовать набор аналоговых наушников с любым iPhone новее, чем iPhone 7, вам понадобится файл . И если он не может посылать аналоговые сигналы, значит, он не может их и принимать.

Это объясняет, почему аудиокабель Lightning-to-3,5 мм выполняет аналого-цифровое преобразование — сигнал, поступающий в порт освещения AirPods Max, должен быть цифровым.

Apple могла бы продавать кабель Lightning-to-Lightning для передачи этого цифрового сигнала, но никогда не делала этого, возможно, потому, что вам понадобится адаптер USB-A и USB-C, чтобы использовать этот кабель с другими продуктами Apple и что начинает путаться. А Apple — это простота, а не беспорядок.

Если бы только был один компактный, полностью обратимый разъем, который может обрабатывать как аналоговые, так и цифровые аудиосигналы, беды AirPods Max, наконец, были бы устранены. О, подождите, есть: он называется USB-C .

USB-C невероятно ловок. При правильном оборудовании он может обеспечивать мощность до 90 Вт. Он может выступать в качестве интерфейса для устройств Thunderbolt 3/4 с пропускной способностью до 40 Гбит/с. И да, он может управлять аналоговым и цифровым звуком.

Он уже используется Master & Dynamic MW75 и Bowers & Wilkins PX7 S2 как в цифровом, так и в аналоговом исполнении, так что это не просто теория — это работает. И если бы Apple включила его в следующие AirPods Max, это дало бы людям лучшее из обоих проводных миров: аналогового, когда у людей уже есть любимые усилители/ЦАП для наушников , и цифрового, когда они хотят, чтобы наушники были встроены. в схеме сделать тяжелую работу.

Добавит ли Apple USB-C к следующим AirPods Max?

Это вопрос на миллион долларов, и я думаю, что ответ положительный. Но это может произойти не так скоро, как нам всем хотелось бы. Несмотря на переход и добавление USB-C в свои MacBook Air, MacBook Pro и некоторые модели iPad, Apple сопротивляется переходу с проприетарного соединения Lightning на USB-C на iPhone.

Давление со стороны Европейского Союза делает этот переход неизбежным, но не немедленным. Большинство наблюдателей за Apple считают, что iPhone 14 , анонс которого ожидается осенью, по-прежнему будет иметь порт Lightning.

Это делает iPhone 15 наиболее вероятным кандидатом на получение порта USB-C. Если предположить, что историческая модель Apple выпускать новый iPhone каждую осень сохраняется, это означает, что 2023 год станет концом линейки iPhone, оснащенных Lightning. Когда это происходит, у Apple практически нет причин продолжать использовать свой проприетарный порт на любом устройстве, что, наконец, прокладывает путь для AirPods Max с USB-C.

Как насчет звука без потерь через беспроводную сеть?

С первыми наушниками, использующими Bluetooth-кодек Qualcomm aptX Lossless , мы официально вступили в новую эру портативного беспроводного качества звука. Но если вы надеетесь, что Apple добавит aptX Lossless в AirPods Max, пока мы ждем USB-C, я подозреваю, что вы будете разочарованы.

Apple никогда не лицензировала какие-либо кодеки aptX от Qualcomm для iPhone или любого из своего семейства беспроводных наушников и наушников AirPods, и я не ожидаю, что это изменится в ближайшее время. Однако вполне возможно, что Apple сделает то, что Apple любит делать, и создаст версию своей беспроводной технологии AirPlay, которая поддерживает звук без потерь в беспроводных наушниках.

На данный момент AirPlay 2 поддерживает музыку без потерь до 24 бит/48 кГц, но только через соединения Wi-Fi, а не через Bluetooth. Bluetooth-совместимая версия AirPlay, безусловно, создаст некоторые интересные возможности, но если Apple действительно работает над такой стратегией, то, скорее всего, ее дорожная карта для AirPods Max будет дальше, чем USB-C.