Почему футуристические электрические двигатели космического корабля «Психея» светятся синим цветом

Дядя Влад
Концепция этого художника изображает космический корабль НАСА «Психея», направляющийся к богатому металлами астероиду Психея в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Космический корабль был запущен в октябре 2023 года и прибудет в пункт назначения в 2029 году.
Концепция этого художника изображает космический корабль НАСА «Психея», направляющийся к богатому металлами астероиду «Психея» в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Космический корабль был запущен в октябре 2023 года и прибудет в пункт назначения в 2029 году. NASA/JPL-Caltech/ASU.

Миссия НАСА «Психея» направляется к странному металлическому астероиду , расположенному в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, и недавно он запустил свои светящиеся синим электрическим двигателем, чтобы провести его на следующий этап своего путешествия.

Электрические двигатели работают на солнечной энергии и используют ионизированный ксенон для движения. Такие двигатели не такие мощные, как, например, химические двигательные системы, используемые ракетами для выхода из атмосферы Земли, но вместо этого они чрезвычайно эффективны. Они производят лишь очень небольшую тягу, но в космическом вакууме нет сопротивления, которое нужно преодолевать, поэтому космический корабль может продолжать постепенно увеличивать скорость. Для космических путешествий за пределы орбиты Земли проблема заключается не столько в наличии мощных двигателей, сколько в экономии топлива.

На этой фотографии запечатлен работающий электрический двигатель, идентичный тем, которые используются для приведения в движение космического корабля НАСА «Психея». Голубое свечение исходит от заряженных атомов или ионов ксенона.
На этой фотографии запечатлен работающий электрический двигатель, идентичный тем, которые используются для приведения в движение космического корабля НАСА «Психея». Голубое свечение исходит от заряженных атомов или ионов ксенона. НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт

Двигатели на «Психее», называемые двигателями Холла, могут работать непрерывно в течение многих лет, прежде чем израсходуют все 2030 фунтов (922 килограмма) ксенонового топлива, которое несет космический корабль. Обычные химические двигатели будут расходовать топливо примерно в 15 раз быстрее. Ксеноновое топливо создает голубое свечение двигателя, поскольку атомы ионизируются электромагнитными полями двигателей, питаемыми солнечными панелями космического корабля.

На этом рисунке изображен путь, по которому следует космический корабль НАСА «Психея», направляясь к астероиду Психея. Обозначены ключевые вехи основной миссии, включая гравитационную помощь на Марсе в мае 2026 года.
На этом рисунке изображен путь, по которому следует космический корабль НАСА «Психея», направляясь к астероиду Психея. Обозначены ключевые этапы основной миссии, включая гравитационную помощь на Марсе в мае 2026 года. НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех.

Психея уже находится за пределами орбиты Марса, но ей необходимо вернуться назад, чтобы совершить марсианский гравитационный маневр в 2026 году. Это поможет космическому кораблю направиться к Психее в 2029 году. В настоящее время космический корабль движется со скоростью около 84 000 миль в час (135 000 км/ч), но с помощью двигателей он разгонится до скорости около 124 000 миль в час (200 000 км/ч).

После завершения первых 100 дней пребывания космического корабля в космосе он теперь будет работать в полном крейсерском режиме на пути к месту назначения.

«До этого момента мы включали и проверяли различные части оборудования, необходимые для завершения миссии, и можем сообщить, что они работают прекрасно», — сказал Генри Стоун, менеджер проекта «Психея» в Лаборатории реактивного движения НАСА, в своем заявлении. . «Сейчас мы уже в пути и с нетерпением ждем предстоящего пролета мимо Марса».