Почему экологически чистый поворот криптовалюты постоянно откладывается

Экологические проблемы криптовалюты ни для кого не секрет. Когда в начале 2021 года произошел взрыв NFT (невзаимозаменяемых токенов), разгорелись и разговоры о том, сколько энергии уходит на одну транзакцию в блокчейне.

Нет недостатка и в примерах, иллюстрирующих огромное энергопотребление блокчейна: одна транзакция в сети Биткойн потребляет столько же энергии, сколько домохозяйство США за два с половиной месяца , а ежегодное существование Эфириума имеет сравнимый углеродный след со всей страной Ливия . Сообщалось даже, что криптовалюта является причиной сбоев в электросетях и отключений электроэнергии по всему миру, где расположены кластеры майнеров и оборудования.

Одной из основных причин, по которой криптовалюта поглощает так много энергии, является базовый механизм консенсуса, который Биткойн, Эфириум и многие другие блокчейны использовали для проверки транзакций: система, называемая доказательством работы (PoW). По сути, в сетях PoW майнеры криптовалюты соревнуются в угадывании того, кто добудет следующий блок. Чем больше вычислительная мощность, тем больше шансов на победу, что эффективно стимулирует большее потребление энергии.

Как пользователи криптовалют, так и критики в целом признают, что PoW не является экологически устойчивым. Из-за этого многие художники NFT часто жертвуют часть своих продаж на проекты по компенсации выбросов углерода , в то время как некоторые законодатели используют выбросы криптовалюты как повод для правительственных суровых мер .

Тем не менее, криптоэнтузиасты, сталкиваясь с воздействием отрасли на окружающую среду, обычно возражают, указывая на импульс обновления популярных сетей до другого механизма консенсуса, называемого доказательством доли (PoS). В отличие от PoW, PoS не требует от майнеров огромной вычислительной мощности, но все же способен проверять транзакции.

Но перейти на сеть PoS будет непросто. Например, переход Ethereum от PoW к PoS готовился годами и неоднократно сталкивался с задержками. Криптовалюта основана на принципе децентрализации — это означает, что нет ни одного человека, компании или фигуры, авторизующей блокчейн или то, как он работает. Таким образом, несмотря на то, что большая часть блокчейн-/криптосообщества выступает за переход к более устойчивому механизму консенсуса, этого до сих пор не произошло.

«После того, как вы запустите доказательство работы, отказаться от него будет намного сложнее, чем начать с чего-то более экологичного», — сказал Алекс де Врис, основатель Digiconomist , который отслеживает «непреднамеренные последствия цифровых тенденций». . «Изменять что-то в системе, основанной на блокчейне, чрезвычайно сложно, не столько потому, что это технически сложно, сколько потому, что никто не отвечает за эти системы».

PoW против PoS

Так в чем же разница между PoW и PoS? Оба алгоритма — это способ решить, кто создаст следующий блок для блокчейна — неотъемлемой части системы блокчейна (отсюда и его тезка). То, что пытаются сделать как сети PoS, так и сети PoW, — это заставить полностью случайный выбор среди своих участников (майнеров). Случайность является ключом к предотвращению мошенничества, а также ключевым элементом децентрализованных финансов.

В PoW майнеры в основном играют в большую игру на угадывание — генерируют миллиарды различных вариантов чисел в надежде на удачу и угадывание правильного. Если вы угадаете правильно, вы сможете создать следующий блок для блокчейна и получить за это вознаграждение. Чем больше вычислительной мощности у майнера, тем больше у вас шансов выиграть шанс создать следующий блок. Вот почему в таких местах, как Китай, США и Казахстан , произошла большая централизация физического машинного оборудования.

В то время как в PoS выигрыш не зависит от вычислительной мощности. Тем не менее, майнеры все еще должны сделать правильное предположение, чтобы быть выбранными для создания следующего блока. Чтобы быть валидатором в сети PoS, вам сначала нужно приобрести какую-то монету — криптовалюту выбранной вами сети. Таким образом, если бы Ethereum был в сети PoS, майнеру пришлось бы приобрести некоторое количество эфира. Затем вы ставите свои монеты на карту в качестве залога, чтобы играть в угадайку. Затем алгоритм случайным образом выбирает участника из пула для создания следующего блока. Ключевое отличие состоит в том, что в этой системе чем больше денег у вас на кону, тем выше ваши шансы на победу. Вот где энергопотребление отличается. По оценкам Ethereum Foundation, переход сети на PoS приведет к снижению энергопотребления на 99 процентов .

Что так долго?

Блокчейн должен быть сложным. Чем больше пользователей, валидаторов и майнеров в сети блокчейна, тем надежнее она. Вот почему выполнение общесетевых обновлений затруднено, но это также затрудняет атаку на систему.

И, несмотря на цель Ethereum перейти на PoS к концу года, эти решения не должны приниматься сетью.

«Каждый участник этой сети должен индивидуально решить, хотят ли они запускать это обновление, вот где основная сложность, это скорее социальная вещь, чем технологическая», — сказал де Врис. «Вся технология существует на том основании, что никто не должен быть ответственным — если кто-то отвечает, это не блокчейн».

Объединение всего сообщества Ethereum для обновления своего программного обеспечения до PoS — главная задача, стоящая перед платформой. По словам де Вриса, некоторые валидаторы и майнеры могут отказаться от обновления, потому что они могут потерять источник дохода.

По словам соучредителя Offsetra Дэмиена Шустера, сторонники криптографии или пуристы также могут придерживаться PoW, поскольку многие считают его «единственным способом» в целях безопасности.

«Не ожидалось, что объем активности Ethereum будет расти так быстро, как это было», — добавил он. «Знаете поговорку: «Никто туда не ходит, потому что там всегда многолюдно»? Это сеть Ethereum».

Если не все согласны или если две трети пользователей не достигли консенсуса в отношении обновления программного обеспечения, известно, что платформы разделяются (например, Биткойн и Биткойн Кэш , а также Эфириум Классик и Эфириум ), что может быть неизбежным для предстоящего слияния Ethereum.

Но некоторые пользователи настроены оптимистично. Цифровой художник Уильям Мерфи ( @wgm_v ) считает, что сообщество «с энтузиазмом» относится к изменениям, и считает, что «этот год наконец-то станет годом».

«Доказательство доли всегда было планом, и любой энтузиаст Ethereum, как правило, полностью поддерживает его», — сказал он. «Я думаю, что единственные люди, которые сопротивляются этому, — это люди, которые являются биткойн-максималистами, склоняющимися в сторону децентрализации любой ценой. Экологические преимущества и, если честно, финансовые преимущества имеют слишком много смысла, чтобы думать, что доказательство работы все еще будет ходом».

Борьба Crypto за устойчивость

Пользователям криптографии, стремящимся снизить свой углеродный след, де Врис предлагает вместо этого использовать платформы, которые начинались с сетей PoS (которых существует множество).

Линда Лу, глава экосистемы в Oasis Foundation , считает, что барьер входа для сетей PoS намного ниже и «хорошо масштабируется» по сравнению с PoW, что позволяет проводить более быстрые транзакции и снизить «газовые» сборы (платы за обработку транзакций на блокчейн).

Oasis — это блокчейн-платформа с поддержкой конфиденциальности и двумя уровнями консенсуса, работающая в сети с доказательством доли с момента запуска в 2018 году. Его нативная монета, токен Rose, представляет собой валюту с фиксированным ограничением для «транзакционных комиссий, стейкинг и делегирование» и затрагивает сеть Ethereum. Для таких платформ, как Oasis, устойчивость стояла во главе их миссии с самого первого дня.

«У каждой технологии есть свой путь», — сказал Лу. «За последнее десятилетие мы все еще находились на ранней стадии этой отрасли, когда мы только начинали осознавать, что такое блокчейн, и копались в золотых приисках, чтобы увидеть возможности. Первый этап, вы признаете, что это хорошо. И второй этап заключается в том, как нам сохранить эту хорошую вещь, прежде чем мы нанесем необратимый ущерб этой технологией?»

Лу считает, что индустрия в настоящее время вступает во вторую стадию — понимание влияния криптовалюты при одновременном распространении информации о блокчейне среди широких масс.

«Тот факт, что доказательство доли в настоящее время оказалось наиболее масштабируемым и устойчивым механизмом консенсуса, не обязательно означает, что в будущем не будет другой сети, способной превзойти доказательство доли», — сказала она. «В этом красота индустрии».

Перекладывание ответственности

По словам Шустера, до тех пор, пока Ethereum не перейдет на более экологичную сеть, художники NFT и пользователи криптовалюты будут продолжать делать компенсацию выбросов углекислого газа частью своих децентрализованных финансовых процедур. Offsetra и ее проект углеродного калькулятора Carbon.fyi значительно выросли за последний год вместе с бумом NFT, как и углеродный рынок.

«В сочетании со взрывным ростом криптовалюты добровольный углеродный рынок, который, когда большинство компаний берут на себя обязательства по компенсации выбросов углерода, они работают в этом пространстве, также взорвался», — сказал Шустер. «Цены на компенсацию растут, поэтому компании, которые когда-то, возможно, могли купить много действительно дешевых компенсаций и предъявлять компенсационные претензии, ну, теперь это в пять раз больше, чем они заплатили бы. Так что это оказывает прямое давление на них, чтобы они напрямую сокращали свои собственные выбросы».

Кто несет ответственность за выбросы криптовалюты и использование энергии, является предметом споров и размышлений среди художников NFT. Многие видят в этом пространстве возможность заработать деньги на своем искусстве, некоторые впервые, как Мерфи, но вопреки экологическим ценностям своей аудитории. Вот почему Шустер утверждает, что любой, кто интересуется блокчейном, должен просто сделать это.

«Независимо от того, запустите вы свой проект NFT или нет, выбросы Ethereum, вероятно, будут одинаковыми», — сказал он. «Поэтому, если ваш проект может собрать деньги для климатического финансирования, чтобы купить компенсацию, или пожертвовать организации, или профинансировать средства к существованию людей, я бы сказал, что это стоит затрат. Это как купить билет на самолет. Он все равно будет взлетать независимо от того, участвуете вы в нем или нет».