Предстоящие наушники Sonos вполне могут включать Wi-Fi
Подробное изучение немецкой патентной заявки, опубликованной в августе 2021 года, показывает, что Sonos рассматривает возможность создания набора беспроводных наушников , которые могли бы работать как через Wi-Fi, так и через Bluetooth. Если Sonos выпустит набор наушников с поддержкой Wi-Fi, он станет первым в своем роде и предоставит пользователям Sonos беспрецедентный уровень контроля над своей музыкой как дома, так и в дороге.
Вот что мы знаем:
Слухи о том, что Sonos планирует выпустить собственные беспроводные наушники и/или беспроводные наушники , ходят уже много лет. И хотя появилось несколько дизайнов — опять же, благодаря изображениям, найденным в патентных заявках — мало что известно о том, как эти наушники могут функционально отличаться от существующих продуктов таких компаний, как Sony, Bose и Apple. Но в немецкой патентной заявке под названием « Механизм сматывания кабеля для наушников » содержится весьма показательное утверждение:
[…] потребитель ожидает от наушников с поддержкой Wi-Fi такого же надежного интернет-соединения с точкой беспроводного доступа, как и при использовании планшета […] — переведено с немецкого с помощью Google Translate
Хотя заявка на патент не означает, что новая технология неизбежна, на сегодняшний день это, пожалуй, самый важный показатель того, что Sonos не собирается просто выпускать набор обычных наушников Bluetooth. Почему эта важная деталь включена в патент, который, по-видимому, связан с сматыванием кабеля, а не с Wi-Fi? Оказывается, если вы хотите создать набор надежных наушников с поддержкой Wi-Fi, вам нужна антенная система, которая выходит далеко за рамки технических требований к устройству Bluetooth.
Нужна другая антенна
Согласно заявке, набор наушников Bluetooth может обойтись одной антенной, размещенной в одной из двух чашек наушников. Поэтому для подключения дополнительного наушника к основному наушнику можно использовать очень тонкий аудиокабель. Этот кабель можно легко пропустить через вилки оголовья и чашек наушников, не опасаясь повреждения, даже если чашки наушников выдвигаются и убираются в соответствии с размерами головы людей.
Чтобы добавить подключение к Wi-Fi — с тем же уровнем дальности и надежности, которые вы ожидаете от телефона или планшета — антенны необходимо разместить в обоих наушниках, потому что человеческая голова имеет тенденцию блокировать сигналы Wi-Fi. Проблема в том, что теперь ему нужно будет передавать как аудиосигнал, так и сигналы антенны Wi-Fi от одного наушника к другому, а для этого требуется более толстый кабель, который эффективно изолирует различные внутренние провода друг от друга. Более толстый кабель также создает настоящие проблемы, когда дело доходит до его прокладки между наушниками, в то же время позволяя наушникам входить и выходить из оголовья. Изгибы, изгибы и другие точки возможного повреждения могут серьезно сократить срок службы этого более толстого кабеля.
[…] кабельная сборка, содержащая каждый из необходимых проводников для усовершенствованных беспроводных наушников, обсуждаемых в приведенных здесь примерах, может иметь диаметр более 4 мм. Это почти в два раза больше диаметра типичного кабеля оголовья в наушниках только с Bluetooth […] — переведено с немецкого с помощью Google Translate.
Основная часть патента описывает различные способы, которыми Sonos планирует решить эту проблему. Его основная стратегия, по-видимому, заключается в сочетании змеевидной схемы прокладки через оголовье с материалом кабеля, изготовленным из эластомерного пластика. Такому кабелю можно было бы придать форму аккордеона путем нагревания, а также он обладал бы необходимой эластичностью, чтобы возвращать себе форму после длительного растяжения.
Почему Wi-Fi?
Так почему Sonos может пойти на все эти проблемы, чтобы добавить Wi-Fi к набору беспроводных наушников, когда остальная часть отрасли, похоже, довольна Bluetooth?
Во-первых, Wi-Fi имеет гораздо большую пропускную способность, чем Bluetooth, что отлично подходит для передачи сжатого звука с потерями на короткие расстояния. Но даже с последней версией (Bluetooth 5.2) и использованием высококачественных кодеков, таких как aptX HD, LDAC и LHDC, поддержка звука высокого разрешения без потерь на уровне 24 бит/192 кГц остается недосягаемой. Wi-Fi может доставлять эти аудиосигналы без особых усилий.
Эта дополнительная беспроводная точность воспроизведения звука может не принести вам много пользы, когда вы находитесь в суете жизни. Но дома он может обеспечить звук истинного аудиофильского уровня для набора беспроводных наушников, чего так хотел рынок высокого класса.
Во-вторых, вся экосистема беспроводных динамиков Sonos основана на Wi-Fi. Хотя портативные колонки Sonos Roam и Sonos Move действительно имеют соединение Bluetooth, Wi-Fi остается основой опыта Sonos. И на данный момент его мощное и элегантное приложение для iOS, Android и компьютеров управляет только устройствами Wi-Fi — оно не работает, например, когда Roam или Move настроены на режим Bluetooth.
Таким образом, хотя такие компании, как Apple и Sony, понимают преимущества качества звука Wi-Fi, у них нет такого же стимула, основанного на экосистеме, для создания наушников с поддержкой Wi-Fi, как у Sonos. Если и когда Sonos выпустит эти наушники, они станут первыми, кто позволит слушателям Apple Music услышать весь спектр аудиофайлов Apple без потерь в беспроводных наушниках.
Является ли новый кабель единственной проблемой?
Нет. В патентной заявке, упомянутой выше, подробно описано, как Sonos намеревается управлять более толстым кабелем, необходимым для Wi-Fi. Но более серьезной проблемой является тот факт, что Wi-Fi требует гораздо больше энергии, чем Bluetooth. Большая мощность означает либо большую батарею, чтобы обеспечить то же время прослушивания, что и Bluetooth, либо батарею того же размера, но с гораздо более коротким временем прослушивания.
Тем не менее, учитывая, что мы видели наушники Bluetooth с емкостью от 45 до 50 часов , сокращение этого времени прослушивания на 50% для обеспечения Wi-Fi кажется довольно хорошим компромиссом.
Эти требования к мощности могут объяснить еще один патент Sonos , появившийся в 2021 году и иллюстрирующий набор настоящих беспроводных наушников, которые оснащены набором магнитных пластин, предназначенных для увеличения времени прослушивания даже при ношении наушников.
Цена и доступность
Пока что у нас нет надежной информации о том, когда (и даже если) Sonos выпустит набор наушников с поддержкой Wi-Fi. Но учитывая, что патентные заявки, как правило, отстают от фактической разработки продукта — когда компания действительно намеревается продавать продукт, в котором используется технология, описанная в патенте — возможно, Sonos может объявить об этих новых наушниках позже в 2022 году. Проблемы с цепочкой поставок, которые задержали многие продукты после 2020/21 года могут отодвинуть это до 2023 года.
Что касается цены, то консенсус, похоже, заключается в том, что Sonos будет просить до 500 долларов, что ставит их наушники в прямую конкуренцию с Apple AirPods Max за 549 долларов и намного выше цены Sony WH-1000XM4 за 349 долларов и наушников Bose Noise Canceling Headphones 700 за 399 долларов. . Но если предположить, что Sonos включает в себя все обычные навороты, такие как активное шумоподавление (ANC), прозрачность,Bluetooth Multipoint и датчики износа, он может легко оправдать свою более высокую цену за счет включения Wi-Fi и управления приложением Sonos, что сделать его действительно уникальным на рынке.