Прибор Джеймса Уэбба MIRI имеет как нагреватель, так и охладитель.

Продолжается долгий процесс подготовки космического телескопа Джеймса Уэбба к научным операциям с постоянной настройкой трех его инструментов.

Компания Webb недавно достигла важной вехи, выровняв свои зеркала с прибором NIRCam, и это успешный шаг, который обещает отличные результаты. «Выравнивание Уэбба в поле NIRCam показало некоторые впечатляющие изображения с ограничением дифракции, дав заманчивое представление о возможностях, которые эта обсерватория будет нести в своей научной программе», — написали два исследователя Уэбба, Майкл МакЭлвейн, ученый проекта обсерватории Уэбба, и Чарльз Бауэрс, Уэбб. заместитель научного сотрудника по проекту обсерватории, оба в NASA Goddard, в недавнем сообщении в блоге . «Это была важная веха, поскольку требовалось, чтобы почти все системы обсерватории функционировали в соответствии с проектом. Все сработало так, как мы смели надеяться, и это, безусловно, был момент, чтобы отпраздновать».

Теперь команда Уэбба работает над настройкой еще двух инструментов — бесщелевого спектрографа ближнего инфракрасного диапазона (NIRISS) и спектрометра ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec), а также направляющего устройства, называемого датчиком точного наведения (FGS). Ожидается, что этот процесс займет около шести недель и обеспечит совместную работу всех инструментов. Наряду с NIRCam они включают инструменты ближнего инфракрасного диапазона Уэбба.

В то время как три инструмента ближнего инфракрасного диапазона пассивно охлаждаются — это означает, что тепло рассеивается от телескопа в космос с помощью элементов конструкции, таких как радиаторы, которые не требуют питания — четвертый инструмент, MIRI, работает в среднем инфракрасном диапазоне и требует активного охлаждения. . Поскольку в MIRI используется другой тип детектора, чем в других приборах, и эти детекторы должны работать при чрезвычайно низкой температуре, менее 7 кельвинов, прибор должен быть оснащен криоохладителем. Эта система охлаждения использует газообразный гелий и включает в себя насосы, которым требуется питание, но которые должны производить очень небольшую вибрацию, чтобы не мешать показаниям приборов.

В дополнение к этой системе охлаждения MIRI также оснащен нагревателями, так что процесс охлаждения можно тщательно контролировать, чтобы предотвратить образование льда на компонентах. Нагреватели вскоре отключатся, что позволит системе охлаждения довести прибор до рабочей температуры.

Пока идет охлаждение MIRI, пройдет несколько недель, прежде чем окончательный инструмент остынет достаточно, чтобы его можно было настроить. Затем, когда все четыре инструмента выровнены, команда Уэбба может перейти к следующему этапу ввода в эксплуатацию — испытаниям оптической стабильности и измерению производительности инструмента — чтобы этим летом телескоп был готов к научным операциям.