Продолжительность восьмидневной космической миссии Starliner теперь составляет 233 дня.
Незадолго до того, как астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс направились к космическому кораблю Starliner на стартовой площадке на мысе Канаверал во Флориде в июне прошлого года, они, вероятно, сказали что-то своей семье и друзьям вроде: «Увидимся на следующей неделе».
Это связано с тем, что их пребывание на борту Международной космической станции (МКС) должно было продлиться восемь дней в ходе первого пилотируемого полета Starliner. Но миссия приняла неожиданный оборот, когда на пути к МКС у космического корабля возникли некоторые технические проблемы. К счастью, капсуле удалось состыковаться, и Уилмор и Уильямс смогли благополучно подняться на борт МКС. Однако после нескольких недель попыток решить проблемы в конечном итоге было решено, что из соображений предосторожности Starliner будет доставлен домой пустым.
В результате чиновникам пришлось решать, как именно вернуть Уилмора и Уильямса на Землю.
После долгих обсуждений в конце концов было решено, что паре придется прокатиться на возвращающемся SpaceX Crew Dragon с астронавтами Crew-9 в феврале. Но затем, в декабре, НАСА объявило, что Экипаж-9 вернется домой не раньше марта .
В одной из самых замечательных миссий астронавтов последних лет орбитальное приключение Уилмора и Уильямса продлилось 233 дня — на 225 дней больше, чем первоначально планировалось.
«Вам придется перевернуть страницу и посмотреть на следующую возможность», — сказал Уильямс о неожиданной ситуации еще в сентябре. «На самом деле мы очень рады полету на двух разных космических кораблях… Мы испытатели»
Будучи преисполнен решимости сохранять оптимизм во всем, Уилмор отметил, что ему и Уильямсу «очень повезло», что они смогли оставаться на космической станции в течение длительного периода и иметь в разработке запасной вариант, отметив, что было «много случаи в прошлом, когда других вариантов не было».
Примечательно, что пара остается на орбите гораздо дольше, чем большинство миссий астронавтов на МКС, которые обычно длятся около шести месяцев, а их путешествие продлится девять месяцев.
Тем не менее, им предстоит заняться множеством научных исследований, и в рабочем пространстве из окон открывается неповторимый вид .