Пыльная буря почти прикончила марсианский посадочный модуль InSight

Миссия NASA InSight умирает медленной смертью. Посадочный модуль, расположенный в районе Марса на равнине Элизиум, постепенно собирает все больше и больше пыли, которая блокирует его солнечные панели. По мере накопления пыли количество энергии, которую могут генерировать панели, становится все меньше и меньше.

Это медленное скольжение было ускорено недавней огромной пыльной бурей, которая подняла в воздух еще больше пыли. Это не только означает больше пыли на солнечных панелях, но и количество пыли в атмосфере также блокирует большую часть солнечного света, еще больше снижая генерирующую мощность солнечных панелей.

Постепенно снижающаяся доступность электроэнергии и приближающийся конец миссии не являются неожиданностью для команды миссии, которая готовилась к этому в течение всего этого года. Предыдущие творческие попытки продолжить миссию, такие как обливание посадочного модуля пылевым душем , помогли продлить его жизнь, но теперь уровень мощности упал до 275 ватт-часов в марсианский день во время пыльной бури.

«Мы были примерно на нижней ступени нашей лестницы, когда дело дошло до власти. Теперь мы находимся на первом этаже», — сказал в своем заявлении руководитель проекта InSight Чак Скотт из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Если мы сможем пережить это, мы сможем продолжать работать зимой, но я буду беспокоиться о следующем шторме».

Основная задача посадочного модуля InSight — использовать сейсмометр для обнаружения марсотрясений. Подобно землетрясениям здесь, на Земле, Марс также испытывает толчки. Хотя, в отличие от Земли, на Марсе нет тектонических плит, поэтому продолжаются споры о том, что именно вызывает эти землетрясения. Но какой бы ни была их причина, InSight смог зафиксировать множество таких событий, в том числе чудовищное землетрясение в начале этого года , которое было самым сильным землетрясением, когда-либо зарегистрированным на другой планете. Миссия также обнаружила звук падения метеорита на планету и зафиксировала звук ветра на Марсе.

Инструмент сейсмометра InSight некоторое время работал в течение последних нескольких месяцев, но уровни мощности сейчас слишком низки, чтобы продолжать работать даже в таком сокращенном графике более нескольких недель. Таким образом, сейсмометр будет отключен на две недели в надежде, что его можно будет снова включить, если условия улучшатся.